“两万五千骑兵？”
高寿手里的佩刀险些落在青砖地面上。
那名跪在地上的斥候满身泥泞，右侧肩甲被撕开一条大口子，血水混着草屑不停往下淌。
“回总兵，是蒙古右翼军万户哈喇巴儿思的本部。”斥候喘着粗气，声音干裂，“他们全是双马换乘，未带重辎重，顺着官道疾驰而来，前锋已经越过黑水河，距离关口不到二十里了！”
瓮城里原本高涨的气氛降了下来。
几名正在包扎伤口的硬弩营军士停下手里的动作，转头看向帅案方向。
守城步卒加上换防的民壮，建昌关内满打满算不足八千人。
面对近三万蒙古铁骑的连环攻势，兵力差距悬殊。
“哈喇巴儿思是蒙哥汗麾下的老将。”周彪握紧短矛，额头渗出汗水，“此人向来以用兵狠辣著称，当年在北方屠城拔寨，手底下沾满人血。他们昼夜兼程赶来，分明是不给我们喘息的时机。”
“慌什么。”
叶无忌将擦拭血迹的布巾扔进铜盆，抬眼扫向众人。
“两万五千骑兵，听起来吓人，但他们跑了一整夜，人和马都已到了强弩之末。”
高寿皱眉道：“可骑兵即便人困马乏，人数终究占着绝对优势。关外的回回炮虽然被我们烧了，但若是他们拿人命堆城，我们这八千人也耗不起。”
“骑兵攻城，本就是扬短避长。”叶无忌走到城防沙盘前，抓起一枚代表守军的黑旗插在北门，“他们没有了回回炮，想破建昌关，就只能用云梯硬爬。二十里的路程，敌骑狂奔而来，连营寨都顾不上扎，更不可能携带有大型攻城器械。”
李成靠在木桌边，捂着右肩的伤口低声道：“统辖的意思是，他们会急攻？”
“忽尔赤刚在前营折了斡儿答，又丢了全部重器，在军中威信扫地。”叶无忌手指敲在沙盘边缘，“换作你是忽尔赤，看着援军主将赶来，你会如何做？”
青云道长目光微动：“他急于立功赎罪，必定会在哈喇巴儿思接管全军之前，抢先攻城。”
“道长说得不错。”叶无忌直起身，开始调派防务，“李成，你带硬弩营伤兵退入二道防线，清点弩箭，抓紧时间包扎修整。”
“末将还能战！”李成撑着桌案要站起来。
“这是军令。”叶无忌按住他的肩膀，“硬弩营是建昌关的底牌，你们的手若废在搬运滚木上，等会谁来射杀敌军将领？”
李成咬牙
…。。