吕，在每一个人的耳畔清晰回荡，将嘈杂的哭喊声生生压了下去。
“大人……”老汉涕泪横流，死活还要往下跪。
“老人家，站直了！”
叶无忌面色严肃，环视四周，目光从一张张沾着泥土、写满风霜的脸上扫过。
“在灌县这片地界上，任何人，都不准下跪！”
叶无忌松开老汉，迈步走到街心高台上，挺拔的身形立在晨风中，衣袂猎猎作响。
“你们手里的饭食，身上的棉袄，房顶上的麦秸，不是本官平白赏给你们的！那是你们自己天不亮起来筛沙子、烧石炭、砌红砖、掐菜叶，用一双双长满老茧的手挣回来的！”
全场鸦雀无声，所有百姓都抬起头，怔怔地看着他。
“天底下没有白吃的饭，也没有救世的神仙！官府给你们搭了台子，路是你们自己一步一个脚印走出来的！你们流了血汗，吃饱穿暖是天经地义的道理，凭什么要跪？！”
叶无忌的声音沉稳有力，带着斩钉截铁的决绝。
“我叶无忌今天把话撂在这儿：从今往后，灌县没有跪着讨饭的奴才，只有站着做工的好汉！只要我叶无忌还坐在这统辖衙门一天，只要你们肯卖力气，谁也夺不走你们碗里的干粮！谁敢抢你们的饭碗，老子就带着营里的弟兄，把他的脑袋拧下来当球踢！”
死寂片刻。
轰的一声，整条长街彻底沸腾了。
“起！都站起来！”
“站着做工！站着吃饭！”
老汉颤巍巍地站直了身子，工匠们抹干眼泪站了起来，几千名百姓陆陆续续挺直了腰杆。
他们看着高台上的青衫官员，眼中再没有往日的卑微与惶恐，取而代之的是一股前所未有的挺拔与傲骨。
叶无忌走下高台，差役们迅速上前维持秩序，疏导人群。
黄蓉莲步轻移，走到他身侧，白皙修长的玉手悄然自袖底伸出，轻轻握住了他的大掌。
“无忌，你说得极好。”
黄蓉语调微颤，凤目中浮动着波光，“当年靖哥哥若能懂你这一分心思，襄阳何至于……”
说到此处，她自知失言，连忙顿住，俏脸微红。
叶无忌反手捏了捏她温软无骨的掌心，嘴角露出一抹有些苦涩的笑意。
他站在街角，转头望向灰蒙蒙的长空，心中感慨万千。
谁能想到呢？
两年前，他不过是后世一个普通的灵魂，
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