窗外的虫鸣不知何时停了，取而代之的是远处鸡叫的第一声。
等到顾长生回过神来。
天亮了。
他低头看了看自己身上的衣服，昨晚没换，外袍还穿着，袖口上沾了点墨渍，白发散在肩上，有些搭在桌面上，有些垂在椅背后面。
本来只想眯一会儿，趴着趴着就睡着了。
卯时末。
苏氏端着一碗热汤从灶房出来。
汤是重新热过的，昨晚那碗鸡汤她没舍得倒，加了几片红枣和枸杞，又煮了一遍。
走到顾长生房门口，她抬手要敲。
门虚掩着。
“这傻小子，昨晚肯定又没睡好，年轻人不知道爱惜身体，等老了就知道……”
话说到一半，卡住了。
她看见顾长生趴在桌上，脸枕着手臂，白发铺了半张桌面。
砚台里的墨干了，十几页写满字的纸整整齐齐压在旁边，油灯烧了一整夜，灯盏里的油已经见底，灯芯只剩一小截焦黑的头。
苏氏嘴角微微弯了弯，轻手轻脚走过去。
弯腰看了看。
她虽看不太懂具体内容，但有几个词认得。
流通之策、蜂窝煤、冬前应急、识字、路通、匠籍议、新农具……
“秋末煤始，春来铁兴，十年之内，大乾当无寒夜。”
苏氏看了很久。
沉默了一阵。
她把自己身上的外袍解下来，轻轻披在顾长生肩上，把露出来的后颈盖住了。
端起那碗汤，退了出去。
廊下。
苏氏站在晨风里。
院中的落叶被风卷起来，打着旋擦过她脚边。
“这傻小子……”
她低声念叨了一句，把汤碗往廊柱上一搁，转身朝灶房走去。
灶房门口，烧火的小丫头正蹲在灶前打瞌睡，苏氏踢了一脚门框，吓得小丫头一屁股坐在地上。
“别睡了，把这锅汤重新热上。”
小丫头揉着眼睛站起来：“夫人，刚才那碗不是……”
“凉了。”
苏氏面不改色，“晌午热了再送，让他睡。”
丫鬟应了一声。
苏氏没走。
火光映在她脸上，暖融融的。
看了一会儿，她把袖子卷起来，走进灶房。
“汤搁这儿，我盯着
…。。