另一边。
夜幕四合。
王二牛和赵氏相互搀扶着，沿着村口的泥路往回走。
赵氏手里还攥着那串红艳艳的糖葫芦，像攥着什么宝贝。
村口的老槐树下，几个吃完晚饭在乘凉的妇人看见他们，交换了一个意味深长的眼神。
“哟，二牛家的，回来了？”
“听说你们去镇上看狗儿了？”
赵氏点点头，没多说什么，拉着王二牛快步往家走。
王家院子不大，三间土坯房。
院墙塌了半截，用荆棘条子围着。
院门虚掩着，里头透出昏黄的灯光。
还没进门，就听见里头王老太的声音，说道：
“……宝儿这次虽说没中，可里正老爷说了，火候到了，明年准能中！”
“老大家的，你可把宝儿伺候好了，别让他分心……”
赵氏推门进去。
堂屋里坐着满满当当一屋子人。
王老头坐在主位，手里端着个缺了口的茶碗，脸上看不出什么表情。
王老太坐在他旁边，正絮絮叨叨地说着。
大房的王大富和妻子王氏坐在一侧，三房的王三贵和妻子郑氏挨着他们坐。
几个孩子在地上玩，唯独不见宝儿，大约是在屋里读书。
听见门响，一屋子人的目光齐刷刷地看过来。
王老太的话停了，上下打量了赵氏一眼。
目光落在她手里的糖葫芦上，眉头一皱道：
“回来了？”
“狗儿咋样？”
赵氏把糖葫芦收在身后，陪笑道：
“挺好的，在府里吃得饱穿得暖，少爷也待他好。”
王老太撇撇嘴，说道：
“待他好有什么用？”
“一个签了契的奴才，再好也是奴才。”
说着，她顿了顿，又道：
“你们跟他说了没有？”
“读书的事，趁早死了这条心。”
赵氏脸上的笑容僵了一瞬。
随即低下头，说道：
“说了。”
王大富在旁边咳了一声，慢条斯理地道：
“二弟，弟妹，不是我这个当大哥的说你们。”
“狗儿那孩子，打小就不是读书的料，咱们庄稼人，认几个字。”
“能写自己的名儿就得了，非得往
…。。