院试，暂且先避一避风头。”
“明年或者后年再考，等这事淡了，再说不迟。”
陶敬尧沉吟片刻道。
王砚明听完，依旧没有说话。
犹豫了良久，他终于抬起头，目光坚定道：
“学正大人好意，学生心领。”
“但，学生不想避。”
陶敬尧眉头微皱，问道：
“你可想清楚了？”
“现在不是意气用事的时候。”
“新的大宗师若是有心避嫌，就算你的文章再好，也可能直接黜落。”
“到时候，你十年寒窗，一朝就全都付诸东流了。”
王砚明道：
“学生明白。”
“但学生更明白，大宗师赏识学生，是因为学生的文章。”
“学生若因为避嫌就不考，那岂不是承认自己真的有问题？”
“学生问心无愧，为何要避？”
陶敬尧看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“你倒是硬气。”
他叹了口气，说道：
“可硬气有什么用？”
“科举场上，不是你硬气就能过的。”
“考官一念之差，就能让你名落孙山。”
王砚明咬着嘴唇，脸色难看。
陶敬尧继续道：
“你再想想。”
“这不是小事。”
“若你执意要考，就要做好被黜落的准备。”
“到时候，可别后悔。”
王砚明站起身，躬身行礼，道：
“学生多谢学正大人提点。”
“学生，会好好考虑的。”
陶敬尧点点头，摆摆手说道：
“嗯，去吧。”
“回去认真好好想想。”
“是。”
王砚明退出公廨。
走在回舍的路上，脚步沉重。
秋阳依旧温暖，他却觉得身上阵阵发冷。
人力，真的无法胜天吗？
他只想安心科举，只想靠自己所学改变一家人的命运，为什么，就这么难啊！
……
回到静思居。
范子美正趴在书案上打盹。
听到门响，他迷迷糊糊抬起头，见是王砚明，咧嘴一笑道：
“砚明老弟，回来啦？”
“陶学
…。。