档房起火，账目被烧；档房书办周明远消失不见；杨四畏的田产家产情况地方上也不配合；自己察院的人但凡进出就被跟踪监控。证据线索很多，但现在沈应为缺的是雷厉风行执行命令的人手。
他需要兵。
他需要的是能接管总兵府、控制各营将领、防止杨四畏明目张胆破坏证据的兵。从京城调兵，要兵部的公文，要内阁的票拟，要皇帝的批红。兵部尚书是张佳胤，蓟辽总督是他的人，兵部侍郎宋之韩是他的人。沈应文预料到这一层，但没想到驳回来得这么快。
四月二十二日午时，他写好申请调兵的文牒，盖上钦差关防，命人快马送进京城。文牒上写得客气：“蓟镇查账事繁，边情不靖，恐有骚动，请调京营官军三百名暂驻蓟镇，以镇局面。”
四月二十四日申时，兵部的驳文就到了。
蒋兴把驳文送进来的时候，面色不太好看。“边情紧急，将士不宜擅调。蓟镇各营自有守备，钦差查账宜速不宜迟，勿生枝节。”落款是兵部侍郎宋之韩的签名，这是张佳胤的意思。
他把驳文折好，收进袖中，没有发火。兵部的反应，他早就知道。但他必须走这道程序——不走到兵部驳回这一步，他就没有理由让皇帝出手。
他铺纸，开始给皇帝写密报。
“臣沈应文谨奏：蓟镇查账已得实据，杨四畏以下吃空饷确凿。然臣调兵之请被兵部驳回，无兵则无法控局。杨四畏手握重兵，蓟镇各营皆其党羽，所查证据被反复破坏。臣以文臣坐镇，恐难制其变。请陛下授臣节制蓟镇各营之权，或调邻近卫所官军暂听调用。臣非惧死，惧事败于半途。”
写完后，封好，交蒋兴八百里加急送进京城。
夜里，沈应文睡不着。他在想杨四畏下一步会做什么。烧账册，是为了毁证据；周书办消失，是为了断人证。杨四畏不想跟钦差硬碰硬，他在等——等沈应文自己走。钦差出京有期限，查不出名堂，自己就得走。杨四畏在蓟镇经营了这么多年，等得起。
但沈应文等不起，皇帝等不起。账册烧了，证人没了，兵调不来，他手里还有什么？他手里的线索不少，但没有一样能直接拿住杨四畏，能扳倒兵部尚书。蓟镇如果不能打开局面，其他军镇、兵所有样学样，一切都不会改变。
四月二十六日清晨，密报送到了刘守有手里。
刘守有一刻不敢耽搁，亲自送进玉熙宫。皇帝正在批折子。看过密报后，他的面色没有任何变化，但陈矩注意到，皇帝看到
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