戚继光站在那里，看着那些跪在地上的兵。有些脸他认得，有些脸他不认得——老了，瘦了，被风沙磨得粗糙，但眼神没变。他在蓟镇十六年，南兵换了一茬又一茬，但骨子里的东西没变。这些人跟着他打倭寇、修边墙、守边关，从来没丢过人。
戚继光往前迈了一步，沈应文伸手拦住他，低声说：“戚将军，您三思。我们是皇上派来蓟镇查账的，身负皇命。这件哗变事件，与您无关。您一旦出面，就再也脱不了关系。”
戚继光看着沈应文：“沈大人，他们是跟着我才南方来蓟镇的。朝廷欠了饷，地被人收了，现在人也被杀了。他们跪在这里，不闹事，不造朝廷的反，只是喊我一声‘戚将军’。如果连我都不相信他们，不敢替他们说话，他们这些年的为国卖命到底是为了什么？”
沈应文的手僵在半空中，停了一会儿，慢慢收了回去。
戚继光走下台阶。
他走到门板前，蹲下来，掀开草席，看着陈老六的尸体。戚继光的手放在陈老六的额头上，停了一下，然后轻轻合上了他的眼睛。他站起来，转过身，看着那些跪在地上的南兵。
“你们都起来。”他的声音不大，但每个字都清清楚楚。
南兵们没有动。
“起来。”
赵四第一个站了起来。其他人也跟着站了起来。
戚继光从他们脸上一个个看过去：“昨晚的事，我相信不是你们挑起的。有人杀了陈老六他们，所以你们去报复。一夜械斗，两边都死伤很多人。”
南兵们沉默着。
“卫所庄子上被烧的事，我也不相信会是你们干的。我们从东南沿海清剿倭寇开始，就是戍边卫民的，我不相信我才离开四年，你们就会学那些岛国牲口，对无辜百姓痛下杀手。”
赵四的眼泪又涌了出来：“戚将军，那我们现在怎么办？”
沈应文从台阶上走下来，站到戚继光身边，看着那些南兵：“我是钦差沈应文。你们的案子，朝廷会查。昨夜的凶手，朝廷会抓。但现在，你们该回营的回营，该疗伤的疗伤，不要再有任何过激行为。本官以钦差的身份向你们保证——蓟镇的事，查到底。”
南兵们没有动，看着戚继光。
戚继光说：“听钦差大人的话，先回营。”
南兵们这才三三两两地离开了。
戚继光站在台阶上，看着那些背影消失在巷口，身子晃了一下，伸手扶住了门框。沈应文走过去，扶住他
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