玉熙宫偏殿，午后。
皇帝坐在案后，一身半旧的青色圆领袍，没有穿龙袍。陈矩垂手站在御案侧边，目光微垂。
张鲸跪在御前，额头贴着冰凉的砖，不敢抬头。
皇帝没有让他起来，他看着跪在地上的张鲸，语气平淡得像在说一件微不足道的小事：“张鲸，蓟辽总督府每年从内库支走二十万两特支银子，从万历十一年到十三年，三年六十万两。这些银子，朕批过没有？”
张鲸伏在地上，声音发颤：“回陛下，特支银子的拨付，历来是皇上口谕——”
“口谕？”皇帝打断他，“朕的口谕，朕怎么不记得？朕记得的是，张佳胤来陛见，说蓟辽边备废弛，需要银子。朕说了一句‘知道了，朕让内库想办法’。朕并没有说每年二十万两，没有说分四次拨付，没有说‘修边’‘抚赏’‘添兵’‘备冬’这四个名目吧。”
张鲸的额头上汗珠滚落，后背的衣裳已经湿透了。
皇帝又把案上那本册子翻到某一页，念道：“万历十三年，蓟镇上报修边银支出六万五千两。朕调阅了工部留存的物料价格，砖瓦、石灰、木材的价格三年内不但没涨，还略有下跌。户部的拨付底账上，户部付给蓟镇的修边银是四万二千两，不是六万五千两。多出来的两万三千两，是从内库特支里补的。京城的匠作营今年的账上多了一笔‘蓟镇军器料价’三千两，却没有任何兵部备案的军器增造文书。”
皇帝抬起头，目光落在张鲸身上，沉得像冬天的河水：“张鲸，你告诉朕，这多出来的两万三千两和内库另外拨去的银子，到底用在了什么地方？”
张鲸的身子抖了一下。
皇帝没有等他的回答，又拿起另一册账本，翻到一页：“万历十二年的特支清册上，有一笔‘抚赏’支出五万两，经手人张佳胤。但同一年，兵部备案的蓟镇抚赏夷人支出只有两万八千两。多出来的两万二千两去了哪里？万历十一年，特支清册上‘添兵’五万两，蓟镇上报的新募兵员只有六百人，一个募兵一年的饷银、装备、马料加起来不过四十两。六百人，两万四千两。多出来的两万六千两去了哪里？”
皇帝把账册放下，语气平淡了下来，但每个字都像钉子钉在木板上：“这十来天，朕把这些账册翻了一遍。三年，六十万两，每一笔朕都核过了。涉及到了户部的拨付底账、兵部的核销册、工部的物料单、蓟镇的上报清册，朕都把对应的账目调来核对了。哪一笔对得上，哪一笔对不上，朕心里有数。你给朕的账
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