发花白的老妇人跪在最前面，磕了三个头，额头磕在泥地上，磕得咚咚响。她站起来，从怀里摸出一块发黄的布，打开，里面是一把土。
她说，这是当年戚将军分地的时候，她男人从地里捧回来的土。她男人死在了杨四畏的私牢里，尸首都没要回来。她把那把土留了四年。
戚继光站在那里，看着她，没有动。沈应文站在他身边，看见他的手微微颤了一下。
“老人家，地还给你了。”戚继光的声音不大，但校场上每个人都能听见，“你男人的仇，朝廷替他报了。你以后好好种地，有朝廷给你做主。”
老妇人又跪下来磕头。身后，几百个南兵家属也跪下来，磕头声此起彼伏。校场上尘土飞扬，混着哭声和喊声，被风吹散。
沈应文站在戚继光身后，眼眶有些发红，忍住了。他在户部核了这些年账，见过无数的数字、无数的奏报，但今天站在苍岭堡的校场上，看着那些跪在地上磕头的南兵家属，他忽然明白了戚继光之前说的一句话——士兵不是耗纸，不是催命的阎罗。
有地种，有饭吃，有人替他们做主，他们就是朝廷的子民。没有这些，他们就是流民、是逃兵。募兵所选，皆精壮敢战之士。复以屯田安其家业，使其衣食有靠。如此则无须战后遣散，更免去了战事起时重新招募、从头训练的恶性循环。他在本子上写道，“苍岭堡军屯清还完毕，还地三千二百亩，涉及南兵家属一千四百余户。地契重立，司礼监存档。军民欢呼，声震四野。”写完了，他合上本子，收进袖中，跟着刘安的丈量队伍往下一个庄子走去。
士兵的士气也在变。
饷银到人了，不经过将领的手，户部的人直接发到士兵手里。第一次发饷的时候，很多兵不敢相信手里的银子是真的，翻来覆去地看，有的还咬了一口。一个老兵领到足额的饷银，蹲在地上哭了。他在蓟镇当了十二年的兵，头一回拿到这么实在的饷银。校场上的操练声比以前大了许多，精气神都变了很多。士饱马腾，校场上喊杀声震天，几百个人跑起步来步伐整齐，踩在地上咚咚响，像擂战鼓。
沈应文把这些成果写成奏报，一式两份，一份送兵部，一份送司礼监转呈皇帝。
他在奏报里写道：“蓟镇试点三月有余，清出吃空饷将领十一人，革职拿问。每年省出饷银十二万两，留镇添置火器、修缮边墙。清还军屯田三千二百亩，地契重立，军民安定。士兵饷银足额发放，士气提振，操练日勤。”
奏报送进京城的第十天，批
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