把火。
“沈大人说宗室。那下官就跟沈大人说说宗室。”
他从袖中掏出一封信，捏在手里，不打开，只是晃了晃。
“这是河南按察司一位老友写给我的私信。今年秋天，归德府宁陵县知县上官启，被周王府的人当街打断了双腿。原因为何？他不肯签字画押，把三千亩良田算作周王府的旧业。归德府知府不敢管，河南巡抚不敢报。为什么不敢？因为周王是亲王，太祖高皇帝的嫡系子孙。谁敢动他？”
海瑞的声音不高，但每个字都像铁锤砸在铁砧上，一下一下，砸得在场的人心里发颤。
“上官启是七品官，朝廷的官。他被王府的人打断了腿，朝廷连句公道话都不敢说。那百姓呢？百姓被王府占了田，被王府抢了地，他们找谁说理去？”
海瑞把信放回袖中，目光扫过在座的每一个人。
他的声音忽然低沉下去，像是在对自己说：“可宁陵县的事一出来，老夫就知道，大明朝的病，不在朝堂，在根上。”
“根在哪里？根在宗藩。一国奉养一族，一姓坐吃天下。今天周王府打断一个知县的腿，明天郑王府就能杀一个知府的头。后天呢？后天他们就敢翻天！”
最后四个字一出口，满堂皆惊。