皇上说了，你要是能成为第一个由宗室自愿为民的中举者，皇爷亲自给你题匾。”
朱载垣的眼眶又红了。
五月底，吕坤在轮椅上完成了《宗藩要例》的定稿。
海瑞来看他，拿起那份稿子，一页一页地翻。稿子上密密麻麻写满了字，有的地方涂了又改，改了又涂，但每一条都清清楚楚。
“降等承袭细则（头三代不降，自第四代始）。开科举路实施办法。清田限庄丈量标准（亲王八千亩、郡王五千亩，祭田学田除外）。散藩安家银两发放章程。宗室自请为民审批流程。恩科开考条例。”海瑞一条一条地念下去，念到最后，抬起头看着吕坤。
“叔简，这道例，确实越来越周全，可实施性也越来越高。”
吕坤苦笑了一声，揉了揉酸胀的眼睛。
“海大人，这道例不是一个人写出来的。是皇上、太后、宗室们、你我，一起磨出来的。”
海瑞沉默了片刻，将稿子放回案上。
两人都没有再说话。窗外，春风吹过，老槐树的叶子沙沙作响。
六月十五，皇帝正式颁行《宗藩条例》。
通政司将条例抄送各省，布政使司、按察使司、府、州、县，层层下发。河南、山西、山东、湖广等宗室密集的省份，反应最为强烈。一些亲王郡王上疏表示“拥护圣意”，私下里却咬牙切齿。但这次没有人敢公开反对，至少表面上大家都低头了，但具体执行的时候再使其他绊子就是另一回事了。
而远支的庶宗们，则看到了希望。
朱载垣他们之后，各地自请为民的宗室很快陆陆续续报了上来。清核厅也正式开始了运转，有条不理地解决着各地各不同的情况。
皇帝知道后，对陈矩说了一句：“海瑞、吕坤、司机监，朕解决宗室的三驾马车。”
陈矩把这话传给了海瑞和吕坤。海瑞听了，说了一句：“皇上抬举老夫了。”吕坤听了，笑了一下，说：“三驾马车？那我这匹是还是瘸腿的。”陈矩将两人的话回禀皇帝，皇帝笑了。
这是他在处理宗室问题过程中，第一次开怀大笑。
时间在平静中悄悄流逝，十月末，辽东的急报打破了京师的平静。
“陛下！辽东急报！建州女真首领努尔哈赤，在苏子河畔筑佛阿拉城，自称‘女真国王’，吞并哲陈部、浑河部，建州女真几为一统。”