树冠的缝隙，带起他耳后的碎发。
就在那一瞬，他在风里捕捉到一缕气味。
很淡。
淡到几乎可以忽略不计。
但兰德的身体比他的脑子先反应过来，他的后背忽然绷紧了，肩胛骨之间的肌肉猛地收缩了一下，像是有人在他后颈吹了一口凉气。
他认得这个气味。
他猛地转过脸，目光穿过层叠的树影往风来的方向看过去。
什么也没有，只有深绿色的树冠在风中轻轻摇晃，枝叶间漏下几块破碎的天光。
但他确定自己没有闻错。
那条蛇的气味。
跟上次他们在这里碰见时一模一样。
冷冽的、属于鳞片和泥土的气息，混着一点说不清的、仿佛压在舌头底下又吐不出来的苦涩。
这个气味他只在一个人身上闻到过。
可那人，那人明明……
兰德的手指微微蜷了一下。
他蹲在这片杂乱的痕迹前面，闻着风里那缕若有若无的苦涩气息。
有什么东西从记忆深处浮了上来，熟悉的味道。
不是卡格尔。
是拉金。
兰德站了起来，膝盖发出一声轻微的脆响。
他盯着蛇迹延伸的方向，那条歪歪扭扭的路线没入远处的密林，阴影浓稠得像一堵墙。
“伊恩，”他说，声音比他预想的要哑，“你先带他们回去部落，告诉陆羽，我往森林深处去一趟。”
“什么？你自己……”
“别跟来。”
兰德已经迈开步子，踩着那条蛇身碾过的凹痕走进了树影里。
身后的伊恩喊了他一声，他没有回头。
那些爪印还在，密密麻麻地缀在蛇迹两侧，像是无声的随从，又像是无法挣脱的镣铐。
兰德的脚步越来越快。
他想亲眼看看。
这条蛇到底是不是拉金。
如果是，拉金为什么不回来。
他又为什么一直保持兽型。
还是说，他已经兽化。
如果不是……
他加快脚步，把身后伊恩的喊声远远甩在了树影后面。