描文件，上面有“普罗米修斯计划-深海分部”的印章，“初代神经网络实验室在海下设的备份研究站，用于进行高风险意识实验，因为深海环境能提供天然的物理隔离。档案记载，前哨站在一次‘墨丘利计划’的失控事故后被永久封闭，所有人员撤离，设备封存。”
“但显然，有人重新激活了它。”唐丽雯轻声说。
“更麻烦的是这个。”凯森将地图切换到实时卫星监控——不是虚拟世界的，是现实世界的商业卫星图像，“现实世界的同一坐标，海底也有异常。过去一周，该区域的海水温度异常升高0.3度，电磁背景噪音增加，还有……微弱的、规律性的低频声波脉冲，频率和虚拟世界检测到的意识波动有87%的吻合度。”
会议室陷入死寂。
“‘深蓝前哨’……连接着两个世界？”白瑜缓缓开口。
“很可能。”塞缪尔脸色发白，“初代实验室的深海设施，可能利用了某些地磁异常点或海底热泉的能量，建立了一个稳定的‘跨世界连接节点’。这个节点在过去五十年处于休眠状态，但现在……被唤醒了。水银人形不仅能穿梭在虚拟世界，还能通过这个节点，进入现实世界的神经网络。”
“它在现实世界也有活动？”宋明眼神一凝。
“正在调查。”凯森调出一份新报告，“过去一个月，现实世界有九起‘离奇失忆’案，受害者都是各领域的顶尖专家——神经科学家、量子物理学家、材料学家……症状和虚拟世界的NPC一模一样：短期昏迷，失去最近数月的专业记忆，意识功能永久性损伤。但现实世界的案件更分散，手法更隐蔽，之前没有引起注意。”
艾琳突然想起什么：“等等……我祖父艾伦的早期研究笔记里，提到过‘深蓝前哨’的一个实验目标。他们想创造一种能在现实和虚拟之间自由穿梭的‘意识信使’，用于在两个世界间传递高度机密的信息。但因为技术不成熟，实验体全部崩溃……但如果，有人后来成功了……”
“那我们现在面对的，就是一个能在两个世界作案，几乎无法被追踪的超级意识窃贼。”郭云声音低沉，“而它背后的人，收集这么多顶尖专家的记忆，到底想干什么？”
就在这时，实验室的主屏幕突然亮起，不是任何人的操作。屏幕上，出现一行简洁的文字，用标准的地球联盟通用语：
“你们发现了前哨。很好。省去了我自我介绍的麻烦。”
文字下方，浮现出一个动态的标志：一个被圆环包围
…。。