年羹尧落马的消息传遍六宫那天，天色阴沉沉的，铅灰色的云压得很低，像是随时要下一场大雨。
紧接着是华妃被曹琴默举报，连同当初诬陷余莺儿给甄嬛下毒的事，也一并查出主谋是华妃，而不是丽嫔。
最后，华妃被褫夺封号，贬为答应。
而曹琴默举报有功，从曹贵人一跃升为襄嫔。
她终于熬出了头。
消息一个接一个地传进来，余莺儿听着，脸上没什么表情，心里却翻涌得厉害。
按理说她该高兴。
华妃当初何等跋扈，对她也是百般刁难，明里暗里使了多少绊子。
如今华妃倒了，她的仇也算报了。
可余莺儿却笑不出来。
华妃倒了是好事，可接下来用不了多久，甄嬛就要去甘露寺修行了。
她不在的这三年，宫里是什么情况，余莺儿也不能未卜先知了。
三年说长不长，说短不短，可如果要发生些什么事，时间是完全够的。
她害怕这三年的未知情况。
一种说不清道不明的恐惧正从心底慢慢渗出来，像一滴墨落进清水里，无声无息地扩散开来。
......
与余莺儿满腹心事截然相反的，是启祥宫里的气氛。
襄嫔曹琴默正坐在启祥宫正殿的暖阁里，手边搁着一盏刚沏的碧螺春，茶香袅袅。
她穿了一身簇新宫装，满头珠翠，衬得整个人容光焕发，与从前做贵人时那副谨小慎微的模样判若两人。
她的贴身宫女音袖站在一旁，满脸堆笑，语气里是压都压不住的欢喜。
“娘娘得偿夙愿，终于可以安心了。”
曹琴默用茶盖轻轻撇了撇浮在茶汤上的沫子，热气氤氲模糊了她的眉目，却遮不住唇角那抹深深的笑意。
“也不枉费我费尽心思，终于给温宜挣了个好前程。”
“奴婢贺喜娘娘。”音袖屈膝行了个礼，笑得眉眼弯弯。
曹琴默低头抿了一小口茶，用帕子点了点嘴角，慢条斯理地说：“先别忙着道喜。”
她的声音不紧不慢，像是在自言自语，又像是在跟音袖交心。
“这还只是个嫔位。妃、贵妃，我要一步一步爬上去。”
她的声音低沉而笃定：“我爬得越高，温宜的前程就越好。将来指婚的时候，她才能得到一个好额驸，嫁得体体面面的，不用像我一样在宫里熬着
…。。