永恒暮色像一块浸透了墨汁的绒布，沉沉压在万勒斯地下城的穹顶之上。这里从不见日光，只有幽暗的磷火在石柱间游走，将整座地下都市照得如同一座沉睡的古城。空气中飘着矿石特有的气息，混合着地下苔藓的清香，吸进肺里，带着几分凉意。
阴影之心大殿内，三百名黑袍射手列成方阵。他们身着黑色紧身皮甲，腰侧左右各悬一柄连发手弩，弩槽中的箭矢在幽光下泛着幽蓝的光泽——那是用地下稀有矿淬炼过的箭头，据说能让中箭者暂时失去行动能力。每一支箭杆上都刻着细如发丝的防护符文，在幽暗中若隐若现，像是某种古老的图腾在呼吸。
这些射手是暗影族最精锐的守卫部队。他们站得笔直，如同石柱投下的影子，沉默，专注。
“跪下。“
大殿深处传来一个低沉的声音，像风吹过碎石，带着几分威严。
尤根站在祭坛之上。他今年三十三岁，身形瘦削，黑袍下的身躯像一把收在鞘中的利剑。他的眼睛是暗红色的，在幽暗中如同两簇沉稳的炭火。右手握着一柄短杖——杖身由整块万年黑曜石雕琢而成，通体漆黑，杖头镶嵌着一颗鸽蛋大小的血晶石，那石头内部仿佛有液体在缓缓流动，据说能凝聚周围的能量来滋养持杖者。他的面容苍白，尖耳从兜帽边缘刺出，像是两片锋利的柳叶。
在他面前，跪着一位年迈的暗影族长老。那是苏尔山，万勒斯最古老的家族之一的后裔。苏尔山的背已经驼了，银白色的长发垂落在地上，像一滩融化的水银，但他的眼神依然锐利，像是两潭深不见底的古井。
“苏尔山，“尤根开口，声音里听不出半分感情，“你见证过我的父辈，见证过他们的保守。他们只会躲在地下，像冬眠的兽一样蛰伏，等着地面上的精灵来分配资源。“
苏尔山抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的光：“尤根，你父亲那一辈，确实过于谨慎了。但谨慎也有谨慎的道理——艾罗兰的精灵双刃武士实力强劲，海精灵的舰队能封锁我们的每一个出口。“
“所以他们错失了机会。“尤根冷笑，尖牙在幽光中闪烁，“他们输给了自己的犹豫。从今天起，黑暗精灵集团正式成立。不再躲藏，不再等待，我们要让地面上的那些种族知道——阴影里走出来的族群，也能获得应有的尊重与地位。“
他举起黑曜石法杖，杖头的血晶石骤然亮起猩红的光芒，将整个大殿映照成一片赤色。那光芒如同实质的能量在空气中流转，让人心神一震。
“我
…。。