1973年第十月，吴家嘉结束了两年半的军营生活，回到了达那荣悬崖的魔法行会。但这次，他不再是那个单纯学习血怒控制的学徒，而是一个经历过战火洗礼的青年。他的肩膀更宽了，眼神更沉了，只有怀里的手帕还保持着最初的洁白——尽管边角已经磨损。
学堂的课程也发生了变化。作为经济部长的继承人，吴家嘉现在主要学经济学和领导学。他不再需要每天练习格斗技巧，而是花费大量时间研究财政报表、矿业运营和城市市政工程。
在财政学的课堂上，他学会了如何阅读复杂的收支账目，如何在资源有限的情况下平衡军事开支与民生建设。他的导师是一位来自艾罗兰联邦的游学学者——虽然艾罗兰-海精灵联邦尚未解体，但各方在学术与治理理念上的分歧已经开始显现，这位学者因主张与南方国互通有无而长期在此交流。
“经济即权力，“这位学者教导道，“血怒可以让你赢得一场战斗，但经济可以让你赢得一场战争。看看黑暗精灵集团——他们之所以能在地底建立强大的势力，不是因为他们比你们更善战，而是因为他们控制了七彩原矿的贸易。“
在矿业工程学的实地考察中，吴家嘉多次前往黄色山谷和周边的矿坑。他深入地下，亲自体验矿工的艰辛，学习如何评估矿藏的价值，如何建立高效的运输网络。在一次考察中，他发现了一种新的矿石分布模式，可以大幅提高黄色山谷的产量。这个发现让他的父亲阿尼头大为赞赏。
但最令他着迷的，是领导学的课程。这门课程教导他如何演讲，如何说服，如何在复杂的局势中建立联盟。吴家嘉意识到，南方国虽然强大，但始终处于精灵各国的包围之中。要生存，就必须学会外交——那种表面上的礼貌与暗地里的博弈。
但所有这些，都比不上那个黄昏的重逢。
在学堂的图书馆里，他再次遇到了陈淑芳。那天傍晚，夕阳同样从西窗斜透进来，和两年半前那个下午一模一样。她站在医学区的书架前，正在整理一批新到的草药典籍。她长高了些，头发还是一丝不苟地别在脑后，只是身上的白色实习护士服已经换成了浅蓝色的正式医护袍。
吴家嘉站在门口，手里抱着一摞厚重的财政学典籍，忽然忘了自己要找什么书。
她似乎感觉到了什么，抬起头。两人的目光在夕阳的金粉中相遇。
没有惊呼，没有奔跑，没有戏剧性的拥抱。他们只是相视一笑。但那一笑，胜过千言万语。两年半的时光在那一笑中消融—
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