膝上玩耍。这个两岁的孩童尚不知晓世界的残酷，他的笑声在总统府的走廊中回荡。阿尼头，这位1935年出生的经济部长，此刻正抱着孙子，目光却投向窗外的远方。黄色山谷方向的云层似乎有些异常，那是暴风雨来临前的压抑。
“爷爷，黄色山谷是什么地方？“吴晓明用稚嫩的声音问道。
阿尼头沉默良久，抚摸着孙子的头发。“那是......我们国家的粮仓，也是我们的伤口，孩子。“
在丹文市，新成立的艾罗兰共和国总统希雷尔正在审阅边境报告。这位1970年出生的年轻总统刚刚接手一个破碎的联邦，他的面容俊美如同传说中的古代精灵，但眼神中却充满了算计。他知道黑暗精灵在蠢蠢欲动，也知道黄色山谷的陷落将改变整个大陆的力量平衡。但他需要时间来巩固权力，需要时间让海精灵国那个没有魔法行会的可怜国家成为完美的缓冲区。
“告诉夏尔丹姑父，“希雷尔对使者说道，“无论发生什么，海精灵国都不要介入。让他们记住，1991年他们选择了独立，选择了那五千块银币和教科书，而不是魔法行会的保护。现在，他们必须学会自己呼吸。“
在吉尔泰市，这座每日收入两千块银币的普通城市，年轻的吴家嘉正在教儿子学步。1964年出生的他，作为经济部长的儿子，本该享受和平的荣光。但他在1988年娶的陈淑芳——那位1965年出生的护士长，此刻正在黄色山谷的医院里值班。
那是一个温柔的黄昏，吴家嘉记得清清楚楚。1988年的春天，他们还在达那荣悬崖的公寓里筹备婚礼。陈淑芳是护士学校最优秀的毕业生，她的白色护士帽总是戴得端端正正，一尘不染。婚礼前夜，吴家嘉悄悄走进她的闺房，手里捧着一只檀木盒子。
“淑芳，“他轻声唤她，将盒子放在梳妆台上，“你戴了这顶帽子，救了很多人的性命，现在我要让这顶帽子变成我们的定情物。“
盒子里是一顶崭新的护士帽，不是日常工作的普通白布帽，而是用银丝绣着南方国国花——喀斯特兰——的礼帽。帽檐缀着细密的蕾丝，在烛光下泛着珍珠般的光泽。陈淑芳戴上它，在镜前转了一圈，马尾辫轻轻扫过肩头，眼中含着泪光。
“家嘉，“她说，“我会戴着它，直到最后一天。“
此刻，在黄色山谷的医院里，陈淑芳正将这顶珍贵的礼帽从行囊底层取出。医院院长走进来，看到她对着帽子发呆，不禁笑道：“淑芳，今天又不是过节，穿得这么讲究做什么
…。。