1995年末，达那荣悬崖的冬天来得格外早。
吴晓明五岁的生日，是在一个飘雪的日子里度过的。深宫最大的厅室被布置成了临时的宴会场，阿秀用从废墟中搜集来的彩布装饰了墙壁，又用面粉做了一个不大却精致的蛋糕。吴晓明坐在桌前，小手捧着碗，脸上洋溢着纯真的笑容。他的怀中，依然揣着那本烧焦的日记——经过两年的摩挲，封面已经变得光滑发亮。
“晓明，今天你五岁了，“阿秀温柔地说，“是大人了。“
“大人就可以去打仗了吗？“吴晓明睁大眼睛问道，“像爷爷和爸爸一样？“
阿秀的笑容凝固了。她不知道该如何回答这个问题。在这个战火纷飞的时代，每个孩子都不可避免地要面对战争的话题。但她希望，至少在这一天，孩子能够保持他的天真。
“晓明，“一个声音从门口传来。
吴家嘉走进屋子，他的身上还带着外面的寒气。他蹲下身，与儿子平视：“晓明，爸爸要跟你谈一件事。“
“什么事？“
“过两天，你要去一个很远很远的地方。那里有大海，有沙滩，有很多好吃的好玩的。“
吴晓明的眼睛亮了起来：“爸爸也去吗？妈妈也去吗？“
吴家嘉感到心脏被什么东西狠狠揪了一下。他强忍着泪水，摇了摇头：“爸爸要在家里做事。但是……但是等事情做完了，爸爸就去接你。“
“那要多久？“
“不会太久，“吴家嘉的声音几乎是在哽咽，“晓明要乖，要听阿姨的话，要好好学习……“
他紧紧抱住了儿子，仿佛要将他融入自己的骨血。他知道，这一别可能就是永别。1996年的风暴即将来临，而达那荣悬崖能否在这场风暴中幸存，谁也无法预料。
“家嘉，“阿尼头的声音从门外传来，“时间到了。“
吴家嘉最后吻了吻儿子的额头，站起身来。他没有回头，因为他不想让儿子看到自己脸上的泪水。
吴晓明被阿秀牵着，站在门口，看着父亲和祖父的身影消失在风雪中。他不明白发生了什么，只是感到一种莫名的恐慌。他想要追上去，想要拉住父亲的手，但阿秀紧紧抱住了他。
“晓明乖，“阿秀的声音也在颤抖，“爸爸会回来的……一定会回来的……“
与此同时，在万勒斯的地下宫殿中，希雷尔的密使正与黑暗精灵的首领瓦亚隆进行着秘密会谈。
“希雷尔总统的提议，
…。。