万勒斯的地底都市永远处于黄昏之中。
发光真菌在穹顶上编织出幽绿的光网，那些真菌不是自然生长的，而是经过黑暗精灵炼金术师基因改造的生物光源，它们以矿石辐射为食，释放出幽冷的荧光。光网照亮了由黑曜石建造的宫殿群，那些宫殿不是用砖石垒砌，而是用整块的黑曜石直接雕刻而成，每一块石头都蕴含着远古时代的暗影能量，能够吸收声音、热量，甚至情绪。走在宫殿的走廊中，你会感到一种诡异的寂静，仿佛连自己的心跳声都被墙壁吞噬了。
在最高处的王座上，瓦亚隆斜倚着身子，俯视着跪在台阶下的玛尔雯。他的姿态慵懒而危险，像一只吃饱后正在打盹的豹子，但任何人都知道，下一秒他可能会暴起伤人。空气中有毒的气息在流动，那是黑暗精灵贵族们燃烧的香料——由黑市商人从地表运来的迷幻植物混合着万彩矿石粉末，燃烧后产生的气体能够麻痹神经，也用来彰显权力。只有最高等级的贵族才有资格在这种空气中呼吸而不戴面具。
“你让我很失望，玛尔雯。“瓦亚隆的声音不高，但在空旷的大殿中产生了多重回响，仿佛有无数个他在同时说话。那是黑曜石建筑特有的声学效果，也是黑暗精灵统治者用来制造心理压迫的手段。
玛尔雯跪在地上，黑色的长发垂落在地面，铺散开来像是一滩墨水。她的双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，暗紫色的血液从指缝间渗出，滴落在黑曜石地面上，发出嗤嗤的腐蚀声。她的身体在微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为愤怒——对自己的愤怒，对命运的愤怒。
“我过于轻敌，“她低声说，声音中带着不甘的嘶哑，“希雷尔的绿袍弓箭手比情报中显示的更为精锐。他们使用了新的战术，在迷雾中布置了自然陷阱，我的部队……“
“轻敌？“瓦亚隆站起身，缓缓走下台阶。他的每一步都在黑曜石地面上留下淡淡的冰霜痕迹，那是他体内涌动的暗影能量外溢的表现。他的靴跟敲击地面的声音在大殿中回荡，如同死神的节拍器。“你孤军深入敌境，妄图以个人武勇俘获敌方总统，结果被反制。这不仅仅是轻敌，玛尔雯，这是愚蠢。“
大殿两侧站立的黑暗精灵贵族们发出了窃窃私语。那些声音如同毒蛇在草丛中游走的声响，嘶嘶作响，充满了幸灾乐祸的意味。玛尔雯能听见那些声音，能感受到那些目光如同实质般刺在她的背上。她知道，在黑暗精灵的社会中，失去利用价值的个体将面临怎样的命运——降级、流放，或者被当作实验材料送入炼金术师的实验
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