迷雾笼罩着荒原。潮汐历1997年第一月，位于万勒斯与丹文之间的无人地带，两支军队在毒瘴中对峙。北方是黑暗精灵的黑袍双弩手，南方是翠岚的绿袍弓箭手。木台之上，翠岚执政官希雷尔与黑暗精灵首领瓦亚隆即将完成一场交易——交换俘虏阿尼头与玛尔雯。
阿尼头，炎土旧邦的前任经济部长，十一个月的囚禁已让他的身体衰败至极点。当被架上木台时，他几乎处于昏厥状态。然而，当寒风掀起他凌乱的白发，所有目光都凝固了——那个失去知觉的老人，嘴角竟挂着一丝疲惫的微笑。玛尔雯被带了出来，她的黑袍破烂不堪，头发被剃光，青灰色的头皮上布满伤痕，脚踝被特制锁链束缚。但她走路的姿态依然像一位女王，头颅高昂，暗紫色的眼眸中只有冰冷的尊严。
两位囚徒擦肩而过。阿尼头沙哑地说：“你闻上去还是像地下的老鼠。“玛尔雯回答：“你闻上去像烧完的灰烬。“没有仇恨的爆发，只有一种筋疲力尽——两个战士都太累了，累到连仇恨都举不起来。他们像是两盏烧尽了油的灯，在最后的余烬中相互辨认，然后各自走向熄灭。
希雷尔高声宣布协议生效：莫拉林归属黑暗精灵，盖斯拉斯归属艾罗兰共和国。阿尼头被押向丹文市。但押送途中，迷雾森林里出现了伏击——不是黑暗精灵的部队，而是一股更加混乱的力量。真纪亲自带队护送，却在“哭泣森林“遭遇灰色旅团的袭击。他们利用地形，从溶洞与树冠上发动攻击。真纪倒在血泊中，绿袍弓箭手死伤大半。阿尼头被拖出马车，首领“铁镐“咧嘴一笑：“有人出高价买你的命。海精灵国愿意出双倍价钱，他们要你做一面旗帜。“
翠岚的执政官绝不会允许阿尼头进入海精灵国。旗舰“拉瑟之怒“号破浪追击，希雷尔站在船头，双眼在魔法药剂加持下穿透迷雾。“准备战斗，“他的声音平静得可怕，“德鲁伊就位，弓箭手准备柳叶短剑。“巨石利刺从海底猛然刺出，撕裂走私船的船底。但天变了——冬季最可怕的风暴“灰寡妇“毫无征兆地降临，巨浪如同移动的山峰压来。
阿尼头所在的第三艘船遭受最沉重的打击。龙骨碎裂，海水灌入底舱。年轻的混血士兵凯尔扑向老人：“救生艇！跟我走！“阿尼头却摇了摇头：“船底有个破洞，需要一个人从里面顶住。你堵不住。“他微笑着，轻轻挣脱了凯尔的手：“记住我教你的。自由的血液，永远不会被奴役所取代。“
老人转身走向船舱，用身体堵住破洞，施展护体石肤，如一根人肉横梁卡在缺口中。他开
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