对你父亲......哦，对你现在的老板真纪大人的'礼物'，颇为期待。“
吴晓明的瞳孔微缩。他知道这军官口中的“父亲“并非指那个1996年投河自尽、尸骨无存的吴家嘉，而是指平纪集团的主人真纪------那位1980年出生的经济学天才，于2010年继承父业，将艾罗兰总商会改组为垄断国企的野心家。这种身份错位的暗示，正是真纪与瓦亚隆之间那种基于利益与秘密的交情的体现。一种危险而微妙的平衡，吴晓明必须在其上行走，如履薄冰。
军官示意二人跟随。离开城门甬道，踏入莫拉林真正的街道，那种旅游手册上绝不会记载的、由死亡与贪婪浇筑的城区。脚下的石板路每隔几步便有暗沟，沟中流淌的并非清水，而是某种散发着腐臭的墨绿色液体。木太太的靴跟刚踏上第一块石板，吴晓明便猛地攥住了她的手腕。
“有人跟踪。“他用气声说道，目光扫过右后方一处突出的岩柱。那里本该空无一物，但他分明看到一团比阴影更浓黑的轮廓闪入了岩柱后的裂隙。
木太太并未回头，她的指尖在吴晓明掌心轻轻一按，示意收到。两人继续前行，步伐如常，仿佛只是初来乍到的商人在打量街景。吴晓明借着打量两侧商铺招牌的机会，用余光锁定后方——那团黑影始终与他们保持着二十步的距离，无论他们加快还是放慢，那距离都精确得如同用弩尺量过。
前方出现一处三岔路口，吴晓明突然揽住木太太的肩头，以一个极其自然的姿态转向左侧巷道，那是通往地下集市的方向。巷道内人流稠密，两侧摆满了贩卖紫水晶碎渣与不明生物内脏的摊位。他们迅速混入人群，吴晓明利用身高优势，故意撞翻一个盛着腥臭液体的陶罐，制造出短暂的混乱。在摊主怒吼与路人推搡的掩护下，他拉着木太太闪进一条仅容侧身通过的岩缝，岩缝后是一条废弃的地下通道，空气中弥漫着陈年矿尘与霉味。
他们在黑暗中疾行数十步，通道尽头是一处死胡同，只有一潭积水的反光。吴晓明将木太太护在身后，右手已按在腰间的法杖上，准备给追来者致命一击。
然而，从岩缝阴影中钻出的并非黑暗精灵的巡逻队，而是一个瘦小的身影——一个十几岁的黑暗精灵街头流浪儿。他的耳朵尖细，衣衫褴褛，眼中却没有杀意，只有一种在底层挣扎多年的狡黠与饥饿。他举起双手，掌心向上，示意自己手无寸铁。
“两位大人，“流浪儿的声音嘶哑，带着地下口音特有的粗糙摩擦感，“勿要紧张
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