。一艘满载的货船在返回途中，不幸被巡逻舰队截获。船上三十名刚获救的同胞被俘，其中包括联络小组的一名重要成员。消息通过秘密渠道传到达姆菲尔时，吴晓明正在指导学徒练习元素凝聚，听闻噩耗，他手中的橡木法杖几乎被生生折断。但他抬起头，看着面前那些年轻而惶恐的面孔，强行将汹涌的怒意压回心底。
“我们不去救他们，至少现在不去。“他的声音沙哑却沉稳，每一个字都像是从牙缝中挤出，“因为我们还没有足够的力量。但请记住他们的名字，记住他们的面容。他们的等待与牺牲，将成为我们建设的基石，成为海精灵国未来城墙中最坚硬的一块砖。“
这是黄色悬崖城最黑暗的时刻，却也是整个国度最具凝聚力的时刻。从那夜起，建设的速度快了一倍，甚至三倍。工匠们轮班劳作，不眠不休；学徒们加倍刻苦，无人抱怨。到12月第一场雪落下时，达姆菲尔的魔法行会已经能够提供基础而系统的魔法教育。虽然师资力量与设施还无法与艾罗兰的千年积淀相比，但已足以让海精灵国的防御能力提升一个显著的档次。吴晓明站在新建的塔楼顶端，望着远处海面上若隐若现的帆影，他知道，最艰难的时刻已经过去，而真正的考验，才刚刚开始。