手持蒸***的矮人士兵。他们的胡须上结满了冰碴，琥珀色的眼睛里满是警惕与敌意。 “又一个从鬼门里爬出来的。“为首的矮人军官啐了一口，“报上名来，南方佬。“
“席爱尔。“她哑着嗓子回答，“巴利亚人。“ 矮人军官的瞳孔骤然收缩。他后退半步，吹响了挂在胸口的骨哨。尖锐的哨声划破雪原，堡垒的大门轰然洞开，更多矮人士兵如潮水般涌出。他们将席爱尔团团围住，蒸***的准星在她身上织成一张死亡的网。
“巴利亚人？“一道苍老的声音从堡垒深处传来。人群自动分开，一位坐在机械轮椅上的老矮人缓缓驶出。他的面容沟壑纵横，左眼嵌着一枚不断旋转的齿轮义眼，右手握着一根镶嵌着蓝宝石的权杖。 “宫田忠明。“席爱尔认出了这张脸。潮汐星北方矮人领地的实际统治者，一个传说中连西奥多罗斯都不愿意轻易招惹的老狐狸。
宫田忠明的齿轮义眼发出细微的咔哒声，像是在扫描席爱尔的每一寸骨骼。他沉默了很久，最终挥了挥手：“把她带进暖厅。另外，去地牢把晋三带出来。“
“晋三少爷是——“
“人质。“宫田忠明的声音里没有一丝波澜，“也是筹码。“ 暖厅里燃烧着某种散发着松香气息的蓝色火焰。席爱尔被解除了武装，双手缚着魔力锁链，坐在一张寒玉椅子上。对面，宫田忠明慢悠悠地啜饮着一杯冒着热气的液体。
“四个月前，南方国的吴晓明派人潜入我的领地。“宫田忠明放下杯子，“他们抓走了我的儿子晋三，把他关在某个不见天日的地牢里。作为交换，我允许他们在我的地盘上建立一扇传送门——一扇连西奥多罗斯都不知道的传送门。“ 席爱尔的脊背绷直了：“所以这里是——“
“北方。“宫田忠明扯了扯嘴角，“你们南方佬口中的蛮荒之地。“ 大门被推开，两名矮人卫兵押着一个年轻人走了进来。那年轻人有着与宫田忠明如出一辙的鹰钩鼻，手腕上戴着魔力锁链。
“晋三。“宫田忠明的声音第一次出现了波动。
宫田晋三抬起头，冷笑一声：“父亲，这就是那个从异星回来的女人？看起来也不怎么样。“
“闭嘴。“宫田忠明呵斥道，随即转向席爱尔，“吴晓明用我儿子换了一扇传送门。现在，你从这扇门里出来了，按照协议，晋三可以回到北方。但在此之前——“
他拍了拍手。一名矮人侍从捧着一个厚重的金属箱走进暖厅，将箱子放在席爱尔面前。箱盖掀开的瞬间，席爱尔的呼吸
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