均匀地渗入金属表面的细微纹理，留下道道深浅不一、却隐隐蕴含着某种奇异韵律的暗色痕迹。
这些“刻画”毫无规律，也毫无威力，更像是一种心绪和感悟的流淌与记录。但陈默能感觉到，在进行这种“刻画”时，他与柴刀、与“墨汁”中的金属成分、甚至与冥冥中那“金”行大道的某种“意”，产生了一种更加直接、也更加玄妙的联系。仿佛他不是在用刀刻画，而是在用整个心神，与“金”进行着一场无声的、深入的“对话”。
每一道痕迹的落下，都伴随着心神的微微悸动，和体内气息的微妙流转。他隐隐觉得，这种看似毫无意义的“刻画”，或许也是一种独特的、对他感悟“金”行、锤炼心神、甚至间接温养柴刀的修行方式。虽然见效极慢，几乎看不到任何实质性的进步，但那种沉浸其中、物我两忘的、奇异的“专注”与“和谐”感，却让他乐此不疲。
他将这些涂鸦般的金属薄片小心收起，与之前收集的粉末、薄片放在一起。虽然不知有何用，但他觉得，这些承载了他“金”行感悟和心念痕迹的“作品”，或许在将来某个时刻，能派上意想不到的用场。
日子，便在这白日里隐秘的磨合、深夜里寂静的探索与“刻画”中，缓缓流淌。冬日的严寒，似乎也因着心中这点微弱的、却持续燃烧的“火苗”，而变得不再那么难以忍受。他甚至觉得，自己体内那缕气息，在日复一日的“金”行砥砺和这种奇异的“刻画”修行中，似乎变得更加凝实、沉静，运行之时，对身体的滋养和对周围环境的感知（尤其是对金属和“金”行气息），也越发敏锐。
他像一只在寒冬地底默默积蓄力量、磨砺爪牙的穿山甲，不为人知，却坚定地向着自己认定的方向，一寸一寸地掘进。
然而，平静的水面下，暗流从未止息。
这日午后，陈默被临时指派，与另外几个杂役一起，去后山一处背阴的坡地，收集一种名为“冰凝草”的耐寒草药。这种草药是炼制低阶“驱寒散”的辅料之一，虽不值钱，但冬日需求量大。管事规定每人需采集一小捆。
活计不重，但地点偏僻，山路因积雪未化而格外湿滑难行。同行的除了王虎、刘三，还有两个陈默不太熟悉的中年杂役。
几人分散在坡地各处，低头寻找着贴地生长的、叶片肥厚、边缘有细密锯齿、呈灰绿色的冰凝草。寒风呼啸，刮在脸上生疼，手指很快冻得麻木。陈默默默采集着，动作不快，但很稳，尽量不破坏草根。他注意到，刘三似乎有些心不在焉，采集的
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