纪相仿、或略大几岁的少年男女，也有少数看起来更为沉稳、甚至带着些许风霜之色的青年。他们大多衣着各异，有穿着普通布衣的，也有身着较为精美、似乎家境不错的锦缎衣衫的，甚至还有几个穿着与陈默类似的、杂役短打的。但无一例外，这些人的眉宇间，都带着或多或少的紧张、期待、忐忑，或是强作镇定的傲然。他们或独行，或三两成群，低声交谈着，目光警惕地扫视着周围的“竞争者”，空气中弥漫着一股无形的、紧绷的竞争与不安的气息。
陈默沉默地走在人群中，尽量让自己显得不起眼。他微微低着头，步伐不快不慢，呼吸平稳，脸色是刻意维持的、带着“病弱”感的苍白。目光低垂，只用眼角的余光，飞快地扫过沿途遇到的一张张面孔，在心中默默记下一些可能需要注意的特征。
他看到那个背负长枪、眼神锐利如鹰的白衣少年，行走间下盘极稳，显然有不错的武学根基，且神色倨傲，对周围人颇有不屑。看到那个穿着洗得发白的粗布衣裙、却难掩清丽面容、眼神清澈中带着一丝倔强的少女，独自一人，抱着一柄看起来颇为古朴的、用布条缠裹的长剑。也看到那个身材矮壮、皮肤黝黑、眼神凶悍、腰间挎着一对短斧的青年，正与旁边几个同样面带煞气的人低声说笑，目光不时扫向其他独行者，带着毫不掩饰的恶意。
更多的人，则如同陈默一样，沉默，紧张，将自己隐藏在人群中，暗自观察，积蓄力量。
陈默注意到，这些“同行者”的气息，大多比他“强”。这里的“强”，并非指力量或修为的绝对高低，而是一种更加“外放”、更加“灵动”、更加符合“修仙者”特质的感觉。许多人身上，都隐隐有灵力波动的痕迹，虽然微弱，但比陈默这刻意“伪装”出来的、近乎凡俗的状态，要明显得多。显然，这些人要么是来自有修行传承的家族，要么是早已被某些外门弟子、执事看中，私下传授了些许粗浅功法，为今日的复核做准备。
与他们相比，陈默这个“四灵根、重伤未愈、灵力微弱驳杂”的杂役，简直就像混入鹤群的土鸡，毫不起眼，甚至显得有些……格格不入。他能感觉到，有几道目光在他身上短暂停留，随即又带着毫不掩饰的轻视或漠然移开。没有人将他视为“对手”。
这很好。陈默心中默然。这正符合他的预期。轻视，往往是最大的保护色。
天色渐明，东方天际泛起鱼肚白，将巍峨群山和远处那座气势恢宏、仿佛与山体融为一体的巨大石门（外山门）的轮廓，一点点勾勒出来。“问道
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