骤然开阔。
一片巨大的、仿佛被巨斧劈开的、裸露着暗红色和铁灰色岩层的、陡峭的山坳，出现在他眼前。山坳之中，几乎没有高大的树木，只有一些低矮的、根系深深扎入岩缝的、颜色暗绿的灌木和苔藓。空气中，那股燥热的气息，变得更加明显，甚至能看到一些岩缝中，隐隐有蒸腾的、扭曲的、如同热浪般的气流升起。
而在那些陡峭的岩壁、以及散落的巨大岩石上，陈默看到了他此行的目标——
铁线藤。
一根根如同成年人手臂粗细、通体呈现出一种暗沉的、仿佛生了铁锈般的深褐色、表面布满细密鳞片状纹理的藤蔓，如同一条条蛰伏的、巨大的铁蛇，紧紧地攀附、缠绕在那些暗红色的岩石之上，一直延伸到山坳深处，看不到尽头。
这些藤蔓，正是铁线藤。
陈默没有立刻上前采摘。他先是站在山坳入口处，目光如同最警惕的猎鹰，缓缓扫视着整个山坳。
山坳很安静。只有风吹过岩缝发出的呜咽声，以及偶尔从高处滚落的小石子，撞击岩壁发出的清脆声响。没有看到大型野兽或妖兽活动的踪迹。空气中，除了燥热的岩石气息和铁线藤那独特的、带着淡淡铁锈味的草木气息，也没有闻到任何危险的、属于强大掠食者的腥臊味。
但陈默依旧没有放松警惕。他从地上捡起一块拳头大小的石头，运足力气，猛地掷向山坳深处、一片铁线藤最为茂密的岩壁附近。
“砰！”
石头撞击在岩壁上，发出一声清脆的响声，然后弹落在地，滚了几滚，停了下来。
回声在山坳中回荡，渐渐消散。一切，依旧寂静。
陈默又等了片刻，确认没有异常，这才缓缓走进山坳。
他走到一株看起来年份足够、藤皮厚实、长度也符合要求的铁线藤前，蹲下身，仔细观察了一下藤蔓与岩石的连接点，以及藤皮上的纹理走向。
在藏经阁翻阅的《百草图谱简编》中，有关于铁线藤采集方法的简要记载：采集铁线藤皮，需在藤蔓根部以上约三尺处，以利刃横向切割一圈，再纵向划开一道口子，然后小心地将整段藤皮完整剥离。切忌伤及藤蔓根部，以利其再生。
陈默按照书中记载的方法，抽出柴刀，准备动手。
柴刀的刀锋，轻轻抵在铁线藤那坚硬、粗糙的表皮上。他刚要发力切割——
“嗡……”
他手中的柴刀，忽然极其轻微地震动了一下。刀身内部，那股沉睡
…。。