天没亮，公鸡就叫了。
沈南枝是被珠珠踢醒的——一条腿搭在她肚子上，小脚丫冰凉，梦里吧唧嘴。她轻轻把腿挪开，坐起来。屋外头黑乎乎的，月亮还挂在西山头上。
她先去灶台把昨晚剩的粥热了，往里面加了半瓢水。然后从墙洞里掏出那个布包，把钱数了一遍——三百二十六块七毛，一分没少。账本她没再翻，但揣在了身上。这东西不能留在这屋里，白若溪要是让人来翻到了，就是个大麻烦。
粥热好了，叫珠珠起床。小孩赖床，缩在被子里不动，她把被子掀了，珠珠就蜷成一团，闭着眼睛哼哼。沈南枝没惯着，把人捞起来拿湿毛巾擦脸，珠珠被凉水激得一个激灵，彻底醒了。
“妈，今天去哪？”
“县城。赚钱。”
珠珠眨了眨眼，没再问了。
吃完粥，沈南枝把碗刷了，灶台擦干净，锁了门。出了门天刚蒙蒙亮，村里的路上还没什么人。她背着珠珠，顺着村口那条土路往外走。珠珠趴在她背上，两只小手搂着她的脖子，下巴搁在她肩膀上，呼出的气热乎乎的。
走到村口大槐树底下，碰见了赵大勇。
村长家的儿子，二十五六，五大三粗，叼着根烟靠在树上，看见她就笑了，笑得跟街上的混混似的。
“哟，沈南枝，这么早去哪啊？”
沈南枝没理他，继续走。
赵大勇两步跨过来挡在前面，上下打量她，眼神让人不舒服：“听说你昨天被休了？不哭不闹的，还挺硬气。”
“让开。”
“不让。”赵大勇吐了口烟圈，凑近了一点，“你说你，被休了还有什么脸待在村里？不如早点滚蛋。白老师说了，像你这种人，留在村里也是祸害。”
沈南枝抬眼看他。她注意到他说“白老师”两个字的时候，眼神亮了一下，跟条狗看见骨头似的——这家伙喜欢白若溪，被人家当枪使还不自知。
“白老师让你来的？”她问。
赵大勇一愣：“关、关白老师什么事？我自己要来的！”
“那你替她传什么话？”沈南枝说，“她是你什么人？你媳妇？”
赵大勇脸一下子涨红了：“你胡说什么！”
“我胡说？”沈南枝笑了笑，“那你为什么大清早的在这堵我？吃饱了撑的？还是她让你来探探我去哪？”
赵大勇张了张嘴，没说出话。
沈南枝从他旁边绕过去，走了两步又停下
…。。