朱元璋的脸色变了。
所有人的目光都集中在那信使身上。
信使的声音嘶哑："武昌府爆发大疫，连日来染病者数以千计，死伤无数。城中百姓逃散，官府束手无策，恳请朝廷速派赈疫钦差！"
大殿里瞬间炸开了锅。
瘟疫在洪武朝不是第一次出现，但每次都死伤惨重。
武昌是重镇，长江中游的咽喉，如果瘟疫控制不住，顺江而下，整个湖广甚至江南都要遭殃。
朱元璋的脸色铁青，他猛地拍了一下扶手："武昌府的地方官是干什么吃的？！大疫爆发，他们为什么不早报？！"
没有人敢回答。
程壑川跪在地上，脑子里忽然闪过一个念头。
这是一个机会。
他抬起头："陛下，臣愿往。"
大殿里安静了一瞬。
所有人的目光又落回到程壑川身上。
朱元璋盯着他，眯起了眼睛："你？你去做什么？你是御史，不是太医。你去赈疫，能做什么？"
程壑川叩首："陛下，臣确实不是太医，不懂医术。但臣在河南赈灾的时候学到一个道理。事情能不能办好，不一定要自己什么都会。关键是怎么调动人手，怎么分配物资，怎么安抚民心。瘟疫和饥荒一样，最大的敌人不是病，是乱。如果百姓乱了，瘟疫就更控制不住。臣去武昌，不替太医看病，替陛下稳住民心。"
大殿里安静了几秒钟。
朱标站出来，躬身道："父皇，程壑川所言有理。瘟疫之害，三分在病，七分在乱。朝廷派一个能稳住局面的钦差，比派十个太医都管用。"
徐达也站了出来，虽然步履比往常慢了一些，但声音依然洪亮："陛下，臣附议。程壑川在河南办过赈灾，有经验。这次去武昌，他比满朝文武都合适。"
朱元璋沉默了片刻，目光在程壑川脸上停了很久。
最终，他开口了："程壑川，朕准了。你即刻准备，三日之内出发。到了武昌，三品以下官员你说了算。"
程壑川叩首："臣，领旨。"
大殿上的议题从赐婚变成了瘟疫。
朱元璋开始调兵遣将。
从太医院抽调太医，从户部调拨药材和粮食，从兵部调派士兵封锁疫区。
程壑川跪在地上听着，心里那块悬着的石头落了一半。
赐婚的事暂时被瘟疫压下去了，但他知道这只是暂时的。
…。。