站起来：“我还记得你当初说过的话。你替锦衣卫做事，是因为你觉得这个位置可以做一些事。如果现在走的这条路不是当初那条了，你要自己先想清楚。”
他说完没有等纪纲回答，转身走出了院子。
一个月后，锦衣卫内部有人举报纪纲私藏甲胄、勾结藩王、意图不轨。
朱棣下令将纪纲下狱，由北镇抚司自行审理。
十天后，判决书送到行宫，程壑川在值房里听说了那份判决书的最后一行：“凌迟处死，全家流放。”
他没有去问行刑的日期，也没有去打听尸身被收殓在何处，继续把手头那页公文批完，放进了已经分类好的卷宗堆里。
他叹了口气，很多事不是靠他一个人就能力挽狂澜的。
……
永乐十八年春，纪纲倒台后不久，朱棣下旨设立东厂。
行宫的旨意不长，措辞简练，只在末尾加了一行：“东厂事务，直奏御前，不经他手。”
东厂的首任提督是郑和举荐的一名太监，姓马，四十多岁，在京中待了多年，熟悉内廷事务，也熟悉街巷。
他上任后在东安门附近找了一处旧院子作为衙署，门口挂了一块木牌，牌上只写了四个字：“东厂值房。”
东厂成立后的第一个任务，是在第三天早上发下来的。
马提督在偏殿领到指令时，朱棣正在看一幅舆图，没有抬头：“找一个穿灰袍、持竹杖、操南京口音的男子。他在北京街头出现过两次，自称‘建文皇帝前来观礼’。”
马提督应了一声，退了出去。
东厂的人从那天起开始在全城搜寻线索。
他们先在城门附近的茶棚和车马店分头问话，又沿着朱雀大街到崇文门之间的街巷逐一查访。
有人在正阳门外的一家旧书铺前看到过一个穿灰袍的人影，向店主打听过一本已绝版的经书。
店主描述了他的大致的轮廓和口音，又说他只站了一小会儿，没有买书，转身就走了，竹杖点地的位置和方向与另一处线索一致。
东厂的人沿着店主指的方向查了三天，没有找到相同特征的灰袍人。
又过了几天，有人在城东的旧货市场里看到过一个身影，在旧货市场的摊位前弯下腰看一只旧铜炉，看了一会儿又放下了，竹杖搁在脚边，位置始终没有偏离过摊位边缘。
东厂的人赶到时，那人已经离开了。
消息在第二天傍晚传回东厂值房，马
…。。