第四天早上，郭资开门出来时，那两箱旧档已经不见了，值房的地面上只剩一层灰，沿着砖缝扫不干净。
他当天下午办了交接，把户部大印、库存清册和近年来的钱粮奏报底稿交给了新任的侍郎，然后离京回了乡。
消息传到朱瞻基那里时，已经是三天后。
朱瞻基在乾清宫里看完那份交接报告，把报告搁在案角，让人叫程壑川来。
程壑川到的时候，朱瞻基正站在窗前，背对着门口：“郭资走之前，烧了两箱账册。”
程壑川站在案前：“臣听说了。”
朱瞻基转过身来：“他烧的是什么，您知道？”
“臣不知道。但臣可以去查。”
程壑川第二天去了户部库房。
库房里的旧档架上少了两格，空出来的位置落了一层薄灰，边缘整齐。
他蹲下来看了看那两格空位旁边的旧档，发现相邻的几本册子都是洪武末年到永乐初年的旧账，封皮完好，但边角有被人反复翻动后留下的磨损痕迹。
他站起来，走到值房看了看郭资烧账的那只铜盆。
盆沿内侧有一层炭黑的残留，盆底散落着几片没有烧尽的纸角，纸角边缘焦黑，能看到半个字和一个类似印章的边角。
他把那几片纸角收进布袋里，带回值房，在灯下拼了一下。
半截字迹是“买马”两个字的上半部，印章边角有一个“府”字的右下角。
他翻了几页旧档，把“买马”和“府”字对应的记录找出来比对，确认那片残纸来自户部为宣府镇代购战马的旧账。
他当天下午去找了郭资离任前最后见过的一名主事。
那人在户部当了十几年书吏，负责过宣府、大同、辽东三镇的军马草料账目。
程壑川在值房里问他：“郭尚书走之前，有没有跟你提过那两箱旧账？”
主事犹豫了一下：“提过一句。他说那些账目年代久了，有些数字对不上，留着也是糊涂账，不如清了。”
程壑川问：“那两箱账里，有没有宣府镇买马的账？”
主事低头想了想：“有。但那份账里写的数字和实际调拨的数量不一致。前任尚书在的时候，差了一千多匹，后来补了一批账，数字就对上了。”
程壑川又问：“补的那批账，是谁经手的？”
主事没有立刻接话，过了一会儿才说：“郭尚书当时是侍郎，他签的字。”
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