统一体例，把重复的条目删掉，把缺漏的补上。
遇到拿不准的地方，他就把几份不同的旧档并排摊开，逐条比对，取其中最合常理的说法。
有一天他翻到一份元末官员的奏疏抄本，上面写的是元顺帝至正末年的事，措辞与另一份从大都带回来的官方文书有出入。
他把两份材料放在灯下看了半个时辰，最后在一份下面画了线，在另一份上面批了两个字：“存疑。”
翰林院的学士们偶尔会过来问他问题，有的问某个人名该怎么写，有的问某个地名该归在哪一卷。
程壑川一一答了，答不上来的就记在案角那本待查册子上，隔天再翻旧档核对。
洪武二年春，《元史》的初稿完成。
程壑川把全部卷次按顺序码好，装进几只大木箱里，让人抬进乾清宫。
朱元璋把本纪部分翻了一遍，又看了几卷志和列传，然后把木箱合上，搁在案角：“先放着。朕让人誊抄几份，发到各布政使司存底。剩下的您自己看着办。”
程壑川应了一声，退了出去。
洪武二年十月，常遇春和李文忠率骑兵从北平出发，沿旧驿道北上，奔袭开平。
部队轻装简行，每人带三天干粮，马蹄裹布，昼夜兼程。
沿途的元军哨所来不及报信就被拔掉，等到开平城内的守军发现时，明军的旗帜已经插到了城外的土坡上。
元顺帝从开平北逃，走的还是当年从大都北逃的那条旧路，只不过这次走得更急，后妃的车驾都丢在了半路上。
常遇春进城后没有停留，让李文忠带一支人马继续往北追了一段，追到旧开平以北百余里处才收兵。
开平的仓库里堆着元廷来不及运走的粮草和兵器，常遇春让人清点之后封存，等候后续的粮官来接。
回程走的是柳河川一带的旧驿道。
十一月北方的风已经很硬了，草叶枯黄，路面上结了一层薄霜。
常遇春骑在马上走在队伍中段，身上穿着那件旧铁甲。
前半天他还在跟旁边的副将说开平的事，说元顺帝这次跑得比上次还快，下次再追就得追到漠北去了。
副将说漠北路远，粮草跟不上。常遇春说粮草跟不上就先修路，把开平到应天的驿道铺一遍再说。
说完这几句，他忽然不再开口了。
副将侧头看了一眼，发现他伏在马鞍上，一只手按着胸口，面色发白。