皇甫策忽然收了笑，“娘子，三官人不爱使唤人，除了性情如此，也有别的心思。”
王月娥正擦桌沿，闻言抬头，“什么心思？”
皇甫策朝院里张了张，“你看这院里，除了娘子和阿芸，其余人哪个不是走投无路，才被三官人收进来的？”
王月娥没明白他的意思，“那又怎样？”
皇甫策声音低了些，“走投无路的人，才不容易背叛。外头那些雇来的，今日吃你的饭，明日就能吃别人的饭。可被三官人从泥里拉出来的，那就不一样。”
王月娥听得好奇，“当家的，这话怎么说？”
皇甫策重新坐回书案，“就先说我吧。当年我被郓城刑房宋押司，逼着认了失官文书罪，在牢城营苦捱五年。”
“那五年，我就想通一件事，像我这种人，凭自己的本事，实难出头。只有跟对东主，才有出头之日。”
王月娥看着他，“当家的，我看三官人十分看重你。他还说过，你有一县之才。当初你要没录吏籍，就能科考，说不定中了进士，也当个知县。”
皇甫策苦笑摇头，“娘子，你想得太简单了。除了个别惊才绝艳的，寻常人家哪供得出一个进士？你只看三官人原来的张家，在鄄城已算少有的富足商贾。”
“那张四郎在州学，哪年不需要数十贯钱花费？换个寻常人家，只这一关就没法子了。县城中户尚且如此，城外那些寻常农户，又有几家供得起？”
“也就是那些家族里握着上百亩好田的大姓，举全族之力，才能挑族中一两名子弟读书。然而，就算供出来了，还需要考生五人连保。”
“更难的是需要有一名现任官员作官保，才能报名参与解试。寻常人家，连个县衙小吏都巴结不上，哪会入官员的眼？”
王月娥听得点头。可不是嘛！张三郎没回旧宅前，她连县衙杂役都不认识半个，看到穿公服的就浑身打哆嗦！
皇甫策见她似乎听懂了些，便继续道，“而且，你以为朝廷取士，只看诗文？寻常百姓庸庸碌碌，只求吃饱穿暖，便算安乐。”
“可还有些聪明人，洞彻人心，通晓世事。不说了然天下，至少也精明干练。这些人相助朝廷，天下便稳。背离朝廷，天下就乱。”
“朝廷开科取士，便是给这些人套上缰绳，驱他们效力。所以……”
王月娥听得半懂不懂，手里的抹布都停下了。
皇甫策笑着摇了摇头，不再往深里说，“娘子，考
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