正堂里一下吵开了。
工部的人站周侍郎，户部的人站李侍郎，你一言我一语，吵得面红耳赤，谁也说服不了谁。
苏哲坐在主位上，一直没说话，只端着茶杯听着，手指在桌面上轻轻敲。
吵了好一会儿，他放下茶杯。
“停。”
正堂瞬间安静下来。
苏哲站起身，走到地图前。
“你们说的，都有道理。”
“周侍郎说尽量走旧河道，省钱省工，没错。”
“李侍郎说多连几个府县，带动沿线繁荣，也没错。”
他手指在地图上，从京城到江南，缓缓划了一条线。
“但你们都漏了一件事。”
两人同时抬头。
“运河不是只运粮。”
“运河要走大船，要走万石大船。河道不够宽、不够深，船走不了，挖了也是白挖。”
苏哲的手指，点在淮河到舟江那一段。
“这段是关键。”
“周侍郎说，三百里新开，我同意。”
“但不能只挖这三百里。”
他转头看向李侍郎。
“李侍郎说，往西绕，连更多县，我也同意。”
“但不是往西绕。”
他手指在地图上，画了一个弯。
“从淮河往南，先往东走两百里，接高邮湖，再从高湖往南挖，直接入舟江。”
“这么走，有三个好处。”
“第一，高湖是现成的大湖，水面宽，水深，船进去直接停靠，省下一段新开河道。”
“第二，沿线经过杨州，杨州是大江南北最繁华的商埠，运河一通到杨州，等于直接接上了江南那张商业网。”
“第三，杨州往北到淮河这一段，虽然比直线多绕一百里，可沿途全是平原水网，施工条件好，不用开山，不用修高堤，民夫好征，物资好运。”
……
周侍郎盯着地图，看了半天，手指沿着苏哲画的那条线，来回比划。
半晌，他缓缓点了头。
“这条线……确实比我那条好。”
“高邮湖那一段，能省不少工。”
“而且走杨州，河工上，没有大难题。”
李侍郎也点了头。
“杨州是商埠，运河一通，杨州直接变成水陆码头，沿线税收，能翻好几倍。”
“钱的事
…。。