芊芊抬起眼看他，那双眼睛里没有泪，也没有怨，就只是看着他，安安静静的，像看一个陌生人。然后她低下头，把怀里的衣服叠好，起身走了。
邓砚霆以为她听进去了，他不知道的是，当天夜里，芊芊换了一身黑色的斗篷，兜帽压得很低，从小角门溜了出去，一路摸到了安国公府。
后门早有人等着，一个面生的小丫鬟提着灯笼，见了她也不问话，低着头在前头引路，七拐八绕地把她带进了夏妧的院子。
芊芊一进门，扑通一声就跪了下去。膝盖磕在青砖地上，闷闷的一声响。
“世子妃，我错了，我不该相信他。只要世子妃能替我孩子报仇，我愿意什么都听世子妃的，便是舍了这条命，也在所不惜。”
夏妧坐在上首，手里转着一只白瓷茶盏，低头看了她半晌。烛光映在夏妧侧脸上，神情淡淡的，看不出喜怒。
她终于开口，声音不重，却沉甸甸地压下来，“芊芊，记住你说的话，这是我给你的最后一次机会。”
芊芊从安国公府出来的时候，身后多了一个面生的丫鬟，十四五岁的年纪，低眉顺眼的，像个哑巴一样跟在她三步远的地方。
芊芊知道这是夏妧派来盯着她的，什么也没说，只把斗篷裹紧了些，一步一步走回邓家。
接下来的几日，芊芊足不出户，只安安分分地待在院子里，外头却已经翻了天。
先是邓家在田庄上的几桩旧案被人翻了出来，佃户告状，说邓夫人手底下的管事草菅人命，打死过两个庄户。知县接了状子，一查便牵扯出更多的人来。
邓嬷嬷母子在牢里受了好几轮刑，邓嬷嬷骨头硬，皮开肉绽了还咬死不肯认，直到狱卒把她小孙子的手指头装在匣子里送到她面前。
邓嬷嬷看了一眼，当场就疯了。她把邓夫人这些年做的腌臜事倒了个干干净净，怎么害死两位姨娘的，怎么给夏长庚下绝嗣药的，还有平儿那日是怎么被按进湖水里的，她都交代了个干净。
夏长庚拿到供词的时候，手抖得差点握不住纸。他盯着“绝嗣药”三个字看了很久，然后闭上眼，再睁开时，眼底最后一点夫妻情分也灭了。他送给邓夫人一纸休书，从此跟邓夫人划清界限。
邓夫人见事已至此，把所有的罪名都揽到了自己身上，只求保住女儿。
审判那日，公堂上挤满了人。芊芊带着丫鬟站在堂下，脸上没什么表情，只安安静静地听着知县宣读罪状。
邓夫人跪在堂中，发
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