青州城外，粥棚的炊烟一日比一日旺。夏妧站在城楼上，看着下方排队的百姓捧着热粥，脸上终于有了血色，心里微微松了口气。可这口气还没松到底，身旁便有一道目光，像针一样扎在她背上。
林胭脂站在三步之外，她看着百姓们对着夏妧磕头谢恩，一口一个“夏大人活菩萨”，心中记恨不已。
她想起自己一路南下，风餐露宿，可到头来功劳全成了夏妧的。这样下去，即便回到京中，她也没有任何功劳可言，那么她费心筹谋的一切不都没了吗？
所以在庆王的人向她抛出橄榄枝，说事成之后给她封侯，她的心彻底动摇了。
不过这也是她心中所想，夏妧这个屡屡阻挠她的人，怎么配活着？
林胭脂恶从心中起，当夜便叫来心腹，低声吩咐了几句。那人领命而去，趁着夜色溜进城南的一户天花病人家中，偷出几件病人贴身穿过的衣物，又悄无声息地潜回夏妧的住处，将衣物塞在床褥底下、衣柜角落。
这一切做得隐秘，可夏妧早就让人盯着林胭脂。她的一举一动，连每日几时出门、几时用膳、见了什么人，都有人一一报来。夏妧坐在灯下听完，指尖在桌面上轻轻敲了敲，唇角浮起一抹冷笑。
她明明有系统的保护，不会感染天花，却还是让系统给自己营造出得了天花的模样。翌日清晨，夏妧的屋里便传出消息，驸马爷发热了，浑身起红疹，烧得人事不省。
巧的是，同一天，林胭脂也倒下了。
她派人在夏妧屋里扔的东西，都被夏妧让人缝进了她的被子里，夜里贴着她的脸，一夜之间便染上了。两个人同一天病倒，可两边的境遇却天差地别。
夏妧这边，慕承屹寸步不离地守在榻前，季白每日天不亮便去城中药铺抓药，连年纪还小的慕雪都来了，搬了张小凳子坐在门口，谁劝也不走，说要守着夏妧。
孙太医每日来诊脉，眉头一日比一日紧。这一日，他收了药箱，将慕承屹拉到一旁，压低声音道：“驸马先天身子弱，这场天花来势汹汹，怕有不好。”
慕承屹的脸色唰地白了，他闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片决然。
慕承屹转身接连写了两封信，一封给苏清越，一封给楚惊戈。信上只有寥寥数语，可每个字都重若千钧。他怕青州府生变，必须提前布置。
做完这一切，她慎重道，“桃夭，去皇宫找皇姐，要库房中的天山雪莲。还有这两封信必须要送到苏清越跟楚惊戈手中，现在就去，骑最快
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