木格窗糊着新纸。
东墙葫芦藤爬满木架，西头鸡圈里芦花鸡悠然啄食，檐下串着干辣椒与干蒜，院中两棵枣树浓荫匝地，树下摆着方桌竹椅，处处透着安稳富足。
周厚德站在树下，望着满院新气象，满心疑惑，一时不知从何问起。
桂英端来热茶递到他手中，又拉过竹椅请他落座，眼底泪痕未干，嘴角却藏不住笑意：
“哥赶路许久，先喝口茶歇歇，我去给你备些吃食。”
周厚德一把拉住她手腕，摇头拦下：
“先不急忙活，你跟我细说清楚。”
他环视整座院子，满心不解，又顺口问道：
“对了，赵老四跟孩子去哪了，怎么不见人影？”
不等桂英答话，他便接连抛出心中积攒的疑问：
“以前赵老四那几亩薄田，粮食交完税连一家人糊口都难，怎么短短两年就能翻盖这么好的宅院？”
“方才我翻山过来，一路全是平整大路、打理得齐整的良田，路边还有乡勇来回巡逻，这一切到底是怎么回事？”