传入京城街巷。
市井依旧还有往来烟火，却不复往日悠然。
路人相逢，低声谈论的多是北疆战事，不少人家暗自囤积粮草，心中惴惴不安。
满城喧嚣犹在，萧瑟之感却已悄然而至。
皇宫之内，气氛愈发凝滞死寂。
轻风吹入殿宇，卷起帘幔微动，却吹不散御书房沉甸甸的压抑。
皇帝赵景乾端坐御案之后，眉宇紧锁，面色沉郁，连日寝食难安，满心皆是北疆危局。
御案之上，一纸江川州府八百里加急急报静静摊开，字字沉重，刺得人眼心生涩。
急报详述镇朔关战局：
守将陆承凛领三万守军死战数日，全军浴血，终究难挡数十万胡虏猛攻，镇朔关彻底失守。
陆承凛绝境之下毅然焚关阻敌，以漫天火海迟滞胡人大军南下步伐，为国尽忠。
急报末尾所载之事，更令赵景乾心绪翻涌。
清源县令刘大富，起清源八千乡勇，孤军北上抗敌。
赵景乾指尖轻点纸面，神色复杂。
他早已下旨，擢升刘大富为正五品清源守备，圣旨早已从帝都发出，只是驿路迢迢，此刻顶多刚抵江川州府。
换言之，当时北上的刘大富，对此封赏一无所知。
他依旧只是一介七品县令，无朝廷调兵之令，无边关守土之责，麾下八千将士更是未入正规军籍的乡勇，无粮饷拨付、无军械补给，仅凭一腔赤诚忠义，主动奔赴必死战局。
赵景乾长久默然，他抬手拿起急报，嗓音低沉疲惫：
“老师，你且观之。”
苏文渊连忙躬身上前，双手接过急报凝神阅览。
目光扫过镇朔关失守、陆承凛焚关殉国的字句时，他身躯微震，眼底涌上浓烈的震恸与悲怆。
三万正规守军浴血覆灭，边关重镇毁于战火，大将殉国，足以见得胡人兵锋之盛、战局之惨烈。
他心头骤然沉至谷底，神色凝重出声：
“陛下，镇朔关一破，北疆天险尽失，中原门户洞开。火海阻敌只能暂缓一时，待胡人重整兵马，数十万铁骑便可长驱直入，横扫北疆诸州，直逼腹地，大雍已然身陷绝境。”
赵景乾闻言缓缓闭上双眼，眉宇间堆满疲惫与焦灼。
这般危局，他早已了然于心。
良久，他哑声开口询问：
“卫崇老将军的三千轻骑，如今到了何处？”
…。。