当江川州府还在验证捷报真假时。
北边的草原深处，刘大富已率领四千余青龙军，孤军深入草原两日两夜。
两日来，他们一路追剿胡人溃兵，逢残必斩、遇寇必除，杀伐不休，硬生生向北推进两百余里，彻底踏入草原腹地。
此刻朔风烈烈，草原苍茫，天穹低垂如盖。
一支藏匿在低洼处的胡虏残兵，尚未喘息立足，便被青龙军迅猛围剿，尽数伏诛。
短促凌厉的厮杀尘埃落定，满地胡尸狼藉，血腥味随风四散。
将士们收刀驻步，就地休整歇脚。
赵平快步来到刘大富身前低声禀报：
“大人，我军已深入草原两百余里。连日奔袭追敌，粮草损耗过重，如今将士口粮已然所剩无几，难以长久支撑战事。”
刘大富勒马伫立高坡，迎风远眺茫茫无垠的塞外草原。
半晌，他收回视线，转头看向赵平：
"胡人往年南下劫掠我大雍边境，烧杀抢掠，何曾自带粮草？向来都是以我百姓、我故土为资，横行无忌。"
他停顿了一下，轻声道：
"今日，我们便学学他们的法子。"
赵平抬眸。
刘大富直视着他，一字一句道：
"就地以战养战。"
"传令全军，四散派出斥候，全力探查周遭胡人部落踪迹。"
“今天，我要让他们也亲身领教一下被劫掠之苦，体会家园倾覆、所有依仗被硬生生抢夺后一无所有的绝望！”
赵平听完精神一振，拱手肃然：
"属下领命！"
传令即刻落地，数十名轻骑斥候四散而出，策马奔赴草原各处探查。
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三十里外，乞颜部驻地静卧于平缓草谷之间，数十顶牛皮毡帐如散落的旧骨，错落铺陈在荒草与溪流交错的滩地上。
牛羊沿水漫散，偶尔几声哞叫被风扯碎，飘进暮色里便没了踪迹。
乞颜部不过北胡诸多分支中一座寻常小部落，族人拢共两千有余，此刻部落内鲜少精锐勇士，大多是妇人、老人与孩童。
毡帐外，几名胡人老者围火而坐，铁叉上的羊肉烤得滋滋冒油，脂香混着马奶酒的酸涩气味，在暮风里四散飘荡。
白发老者仰头灌了一口，酒液从嘴角淌进灰白胡须里，他用袖口随意一抹，眯眼望向南方那片逐渐暗沉的天际，
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