夜色沉沉，土屋之内静悄悄的，只听见屋外夜风掠过茅檐的簌簌轻响。
一弯淡月隐在薄云之后，仅有少许清辉透过窗棂缝隙漏入屋内。
一盏残灯搁在屋角，昏黄微弱的火光将屋内映得朦朦胧胧，光影在斑驳土墙上来回晃动。
兰儿与青禾在外间侧屋歇息，一路长途跋涉，二人早已疲惫沉沉睡去，里屋便只剩下刘大富与苏婉儿二人。
榻上铺着主人备好的粗布被褥，布料粗糙，却晒得干爽，勉强能抵御料峭春夜的寒凉。
苏婉儿一路车马劳顿，身子倦怠，已然闭目休憩，呼吸匀净绵长。
身旁的刘大富却是辗转反侧，毫无睡意。
他睁着眼，静静望着房梁上一道道深浅交错的木纹，方才老丈愁苦沙哑的话语、香案上那方粗糙质朴的长生牌，一遍遍在脑海之中反复浮现，挥之不去。
那木牌不过是乡间随手削刻而成，没有雕饰，供品只有野果白水，可那份沉甸甸的感念，重重压在他心口，叫他难以安歇。
身侧苏婉儿察觉到他始终没有静卧，肩头微微辗转，缓缓睁开眼眸，借着微弱灯影看向他，轻声低语，刻意放轻语调：
“夫君，夜深了，怎么还不曾安睡？心中在思虑何事？”
刘大富侧过身，望向她，声音压得很低，带着几分怅然，语气里藏着难言的沉重：
“我方才一直在想，万万没想到，此地素不相识的百姓，竟会为我立长生牌位。我不过是在北疆击退外敌，护他们免遭兵祸劫掠，竟得这般厚重感念。”
苏婉儿轻轻抬手，缓了缓鬓边散落的发丝，语气温柔又通透：
“百姓心中自有一杆秤。乱世之中，能护住他们性命、让一家人安稳活下去，便是天大恩德。他们没有珍奇之物答谢，便以这木牌寄托心意，是最朴素的感恩。”
刘大富闻言默然片刻，眉头微蹙，心底翻涌着难言的郁结，缓缓开口：
“我在清源新城，请教书先生启蒙孩童，教他们人生而平等。”
“可在这大雍世间，许多人自落地那一刻起，便注定世代租田劳作，困在这一层桎梏里，代代难以挣脱。”
苏婉儿静静听着，伸手轻轻覆在他的手背，柔声劝慰：
“夫君有这般想法，已是难得。积弊传承百年，非一日之功可以更改。”
“你能护一方疆土，能让北疆的孩童有书可读，已是踏出旁人不敢想的一步。长路漫漫，不必一时强求
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