翌日清晨，天刚蒙蒙亮，清源县衙后宅便已有了动静。
苏婉儿起得比平日更早，亲手替刘大富整理行装。
她动作仔细，一件件叠好衣物，妥帖收进包袱之中。
“在关外，万事当心。”
她垂着头，语气平静，仿佛只是寻常家妻送别丈夫远行，昨夜那一番惊心动魄的谈话，半分也不曾流露。
刘大富接过包袱，伸手轻轻握了握她的手。
“放心，我心里有数，等我回来。”
县衙门前，一队骑士早已整装等候，战马蹄尖刨击青石路面，鼻息喷出团团白雾，融在微凉的晨光里。
刘大富一身劲装从县衙走出，行至马前翻身上马。
他最后回望一眼后宅的方向，抬手一挥，沉声下令：
“出发。”
马蹄轰鸣，一行人冲出城门，踏上官道。
官道两侧，春耕的百姓已经散落在田间地头。
远远望见这一队人马，众人纷纷停下手中农活。
有人认出刘大富，隔着田垄拱手行礼。
刘大富端坐马上，微微颔首回礼，不曾勒马停留，策马继续向北前行。
一路向北，连续奔行五十里，沿途总能看见百姓扶犁开荒，翻耕土地。
田垄之间随处可见劳作的百姓，见骑兵队伍经过，便直起身远远相望，不少人躬身致意。
待越过这片垦荒区域，人烟方才渐渐稀疏，良田慢慢变成荒草蔓延的旷野。
刘大富抬手示意队伍停下。
“就地歇息半刻，喂马饮水。”
骑士们纷纷勒住坐骑，下马休整。
士卒取出皮囊饮水，给战马添上草料，短暂喘息过后，众人再次上马，继续向着镇朔关疾驰。
白日缓缓西沉，天边染开大片昏红的晚霞。
等到远方镇朔关高大的关楼轮廓映入眼帘时，天色已然落到傍晚。
越靠近关隘，路面越发开阔。
远远望去，镇朔关下，数千青龙军早已整齐列队，火枪成排，枪托拄地，在残霞之下泛着冷硬的金属光泽。
赵平身披全套重甲，腰悬长刀，立于阵列前列。
徐文和一身素净布衣，站在赵平身侧。
二人提前收到斥候传报，知晓刘大富今日赶来，便早早领着大军在此迎候。
待到刘大富一行策马走近，马蹄缓缓收势。
赵平
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