道：
“咱们本来就是个仰人鼻息的小部。以前给王廷上贡，如今换个人上贡罢了。”
儿子嘴唇动了动，想说什么，却被弘古尔抬手止住。
“草场还在，族人还在，比什么都强。”
他目光越过儿子的肩头，望向南方的夜色：
“活下去，比什么都要紧。”
儿子沉默了许久，攥紧的拳头慢慢松开。
他低着头，像是在心里反复嚼着父亲的话，终于缓缓抬起眼来。
“那王廷若派人来追……”
“追来也不怕。”
弘古尔目光沉沉。
“只要我们进了新城的地界，王廷的骑兵就不敢再追。汉人新城那位大人要的是草原归附，我们主动南投，他不会不收。”
漠北广袤，大大小小数十个部族，各怀心思。
一些小部落同样抱着弘古尔部的心态，都在悄悄清点牛羊、打包毡帐，暗中做着南迁的准备，只待合适时机动身。
但并非所有部族都选择避战归降。
也有一些部族，决意拼死一战。
其中乌楞部便是其一。
此时的乌楞部营地。
篝火烧得极旺，火光冲天，映得毡帐一片通红。
部中青壮被尽数召集起来，围在火堆旁，大碗喝酒，大块吃肉。
刀矛在火光中闪着寒光，有人已经唱起了古老的战歌，调子苍凉而高亢，在夜风里传出很远。
乌楞首领站在人群中央，腰间弯刀已经出鞘，刀尖朝天，高声喝道：
“汉人占了我们的草场，还要管我们的首领承袭，要我们的儿郎去做苦役！你们说，能答应吗？”
“不能！”
数千人齐声怒吼，声浪几乎掀翻了夜空。
“草原男儿，生于马背，死于刀下！与其跪着活，不如站着死！”
“站着死！站着死！”
乌楞首领环视着一张张被火光照亮的年轻面孔，忽然将刀锋一转，指向南方：
“我们要让汉人知道，漠北的草场，每一寸都要用血来换！”
人群中爆发出一阵狂热的呼喝。
可人群外围，几个上了年纪的老者却默不作声。
他们彼此交换着眼神，眼底藏着说不出的忧虑。