翌日，城主府议事厅内。
厅中气氛肃穆，徐文和领着一众文吏立于左列，赵平则带着诸将分列右列，两班人马整齐肃立，静待刘大富发话。
刘大富坐于主位，目光缓缓扫过厅下众人，开口道：
“草原一战已然落幕，不出多日，草原那边的首期赔款便会送到。而今新城以北五百里疆土，尽数归我们所有。”
话音刚落，赵平上前一步，拱手沉声问道：
“大人，这片新得的疆土广袤辽阔，是否要分派兵马前往各处驻扎？”
刘大富微微摇头：
“不可。咱们眼下兵员本就不算充裕，若是拆分散驻，兵力单薄，反倒容易出纰漏。”
“再者新城人口有限，便是开垦，也无力将五百里土地尽数耕种。”
他目光落在摊开的舆图之上，手指点在北疆那片新划出来的地界，缓缓道出打算：
“我的想法，在新城以北两百里处，修筑一座要塞。要塞周边沿路布设烽火台，用来监视草原胡人动静。”
“要塞建好之后，便以此为据点，和草原部族互通商路。”
“日后若是新城人口充裕，我们再徐徐向外扩建。平日里只安排士卒自要塞出发，在周边地界巡察警戒即可，不必遍地布防。”
徐文和上前一步，躬身拱手，神色郑重：
“大人此策可行。一处要塞扼住要道，辅以烽火台传警，省去四处分兵的隐患。通商可以羁縻草原，徐徐图之，稳妥至极。”
刘大富微微颔首，目光转向右侧的赵平，沉声下令：
“赵平，即刻在清源与新城两地征兵，挑选精壮，充实军力。后续要塞戍守、沿路巡防，都要人手。”
赵平跨步出列，抱拳应声：
“末将遵命！属下回去便张贴告示，着手募兵。”
刘大富目光一转，看向班中那名将领，沉声唤道：
“牛石柱。”
牛石柱立刻出列，单膝跪地：
“末将在！”
“命你统领三千炮兵、七千轻骑，先行赶赴选址之地扎营。”
“城北劳役区那些胡人劳力，一并调遣过去参与修筑要塞。”
“你同他们讲明，要塞修筑完工，便可放他们回归草原，以此抵偿往日犯下的罪责。”
牛石柱抱拳高举，声音洪亮：
“末将领命！末将必牢牢守住地界，严加督造要塞，绝不出半分
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