暮色落尽，家家户户点起油灯。
白日长街上叩拜的那股滚烫心绪，还留在清源百姓心头，各家灯火之下，都是欢喜的闲谈。
城北一户农家的屋里，油灯昏昏晃晃。
汉子坐在炕沿，看着自家半大的少年，伸手拍了拍他的肩膀。
妇人在一旁收拾碗筷，耳朵一直听着。
“娃，你在城中义学也学了两年了， 明日一早便去城西那边打听报名的规矩。”
汉子声音里藏着激动。
“医学院不用束脩。好好跟着先生学医，将来学成了，分到各处医馆当差，月月有月钱，还能救旁人性命。”
“这是大人给咱们寒门铺的路子，万万不能偷懒懈怠。”
少年攥紧拳头，用力点头，眼底亮得发光：
“爹，我晓得！我一定好好学，将来治病救人，不辜负大人的恩德。”
街巷另一头，一间小小的药铺里。
守铺的老郎中送走最后一个客人，关上木门，捻着胡须坐在案边，翻着自己多年记下的医案。
他徒弟凑上来，低声问道：
“师傅，您真打算去医学院应聘教习？”
老郎中合上医册，缓缓点头，眼中带着期许：
“自然要去。往日行医，单打独斗，见识有限。那医学院汇聚四方良医，可以互通医理。”
“县衙按月给薪俸，不必再为生计发愁。”
“更要紧的是，能教许许多多后生学医，往后平民少些求医无门的人。这等机缘，多少年都遇不上一回。”
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城外乡村，一间低矮土房里，屋内光线昏暗，炕上铺着破旧的草席。
一个中年汉子卧在炕上，咳得身子一阵阵发颤，咳喘许久，连说话都费力。
前些日子染上肺疾，抓药要银钱，家里早已掏空积蓄，便只能硬扛着，日日熬着，夜里常常咳得睡不着。
他媳妇傍晚去村口看完告示回来，一路小跑进屋，脸上带着压不住的喜色，蹲到炕边。
“当家的，有救了！”
“城西要开医学院，诊费分文不收，只收一点点药本，实在穷得拿不出，还能再免！五天之后就开诊！”
卧在炕上的汉子原本恹恹闭着眼，听完这话，猛地睁开浑浊的眼睛，喘息着，难以置信地看向她：
“你…… 你说当真？天底下哪有这般好事？”
…。。