如风猛地回头，瞳孔骤然收缩。
只见村口黄尘翻滚，一队全副武装的提刑按察使司仪仗护卫着两辆青顶官车，已然风驰电掣般冲到了二房院门前。
车帘掀开，沈按察使沉着脸踏下马凳，官服胸前的云雁补子在烈日下格外刺目。
周老先生手持戒尺紧随其后，满面怒容，目光如电。
沈如霜与沈夫人亦从后车快步走下，直奔小院而来。
沈按察使站在院门前，目光冷冷扫过赵峰出鞘的钢刀，厉声如雷。
“何人敢在按察使司管辖之地动用私刑、威逼士子？！”
沈按察使的声音铿锵有力，在院内回荡。
身后的十二名提刑按察使司带刀捕快齐刷刷按住腰间绣春刀，刀鞘撞击铠甲，发出肃杀的铿锵声。
赵峰握着钢刀的手猛地一颤，连忙将佩刀收回鞘中，退到了赵如风身后。
赵如风脸色变了数变，随即整了整衣冠，朝着沈公和周老先生拱手行礼。
“赵如风见过沈大人，见过周老先生。”
“不知二位前辈亲临这荒野村落，晚辈有失远迎。”
周老先生手持戒尺，看都没看赵如风伸出的手，径直走到陈清书身前。
他目光落在石案上那卷带着废印的《备荒疏》上，长长叹了一口气。
“清书，老夫与苏子衡来迟了，让你受委屈了。”
周老先生拍了拍陈清书的肩膀，语气中满是愧疚。
陈清书躬身行礼。
“先生言重，学生知晓先生难处。”
沈按察使大步跨入院中，目光落在赵如风带来的朱漆托盘上。
那两锭雪花大银和两匹云锦在泥地上显得格外刺眼。
沈公冷笑一声，转头看向赵如风。
“平阳侯世子好大的手笔啊。”
“带着侯府侍卫，提着一百两银子，便敢来强索民间匠械的密卷图纸了？”
赵如风神色微僵，强自辩解道。
“沈大人误会了，晚辈也是忧心江州灾情。”
“见这水车神异，恐乡民藏私延误抗旱大局，这才想着由侯府出面收编，呈报朝廷推广。”
“晚辈所行，皆是为了江州数万嗷嗷待哺的灾民，绝无私心。”
沈如霜从沈夫人身后一步迈了出来，娇俏的小脸上满是怒容。
“好一个绝无私心！”
“这水车的倒虹吸暗渠是安安姐定
…。。