一个黑瘦的汉子从后堂走了出来。此人约莫四十来岁，穿着一身半旧的皂衣，腰间别着一卷皮尺，手里拿着一本磨得发毛的册子，正是县衙里专管田地丈量的差役。
一行人出了县衙，赶着车马，浩浩荡荡地往城北方向而去。
出了凉州城，景象便渐渐不同了。
起初的一段路，两侧还能看见成片的田地，地里的庄稼虽说不上多好，却也是沉甸甸的。
可走了约莫小半个时辰，眼前的景象忽然变了。
越往北走，地势渐渐开阔起来，河流的支流越来越少，土地便显出几分干渴的疲态来。
那些久不见河流经过的村社，看起来灰扑扑的。
房屋的土墙斑驳脱落，有的甚至裂开了几道口子，用木棍勉强撑着。
地里的庄稼长势也是稀稀拉拉，叶子泛着黄，恹恹地耷拉着，一看便知收成好不到哪里去。
宋曦坐在车辕上，一路看着，心下也是有了计较。
一行人走了近一个时辰，终于抵达了周主簿说的罪村。
一条河流的支流蜿蜒从北向南流过，河水不算宽，约莫两丈有余，水流也不急，在日光下泛着细碎的波光。
按说有这样一条河在，两岸的土地应当肥沃丰饶、绿意盎然才是。
可宋曦放眼望去，看到的却是一片萧索。
大片大片的土地荒废着，杂草丛生，有些地方甚至连草都不怎么长，只露出干裂的黄土。
远处那两座山头，更是光秃秃的，灰扑扑地屹立在那里。
山体上裸露着大块大块的黑色石块，毫无遮掩地暴露在日光之下，更显荒凉。
偶有几丛耐旱的荆棘从石缝里挣扎着长出来，更显萧瑟之感！