宁国府。
周喜婆被小厮引过三道月洞门，穿过两进花厅，最后停在一处偏院门口。
院里传出丝竹声与女子咯咯的笑。
她抬脚进去，一眼便瞧见了正主。
贾珍歪在一张紫檀贵妃榻上，锦袍松敞着前襟，露出里头雪白的中衣。
左边搂着个柳腰美婢，右手端着青花酒盏，那双斜挑的眼正眯着，脸上挂着惯有的轻浮笑意。
身形高壮，骨架雄阔，承袭了武勋世家的底子。
只是眼底一圈浓重青黑，皮肉松弛，一看便是常年声色掏空的货色。
“珍大爷。”周喜婆堆着笑上前，福了一福。
贾珍懒洋洋掀了下眼皮。“怎么样了？”
周喜婆搓了搓手，将今日秦家的情形一五一十禀了。
“……那秦业嘴上说'作罢'，可奴家瞧他的神色，并非铁了心拒绝。只是面子上拉不下来。若珍大爷再添些彩礼，奴家多磨几回，此事大有可为。”
贾珍撑起身子，酒盏往桌上一顿。
“彩礼？”他嗤笑一声，大手朝空中一挥，“加！往双倍加！银子的事不必来问我，只管去账房支！”
说到这儿，他那双斜挑的眼里已经浮起了熟悉的热度。
前几日路过那条巷子，只是偶然一瞥……
隔着半开的院门，那女子正弯腰浇花，侧脸映着午后斜阳。
就那一眼。
贾珍只觉整条脊椎都酥了。
活了三十八年，见过的女子没有一千也有八百，可从没哪个能一眼就让他魂魄出窍。
回府后数日，满脑子皆是娇媚容颜，身边庸脂俗粉全成泥胎木偶。
差人一查，竟只是个六品小官的养女。
在他看来，以宁国府族长的身份，纳这等人家的女儿为妾，那已是天大的抬举。
可眼下那老头居然还在犯拧。
“这事办成了，”贾珍指着周喜婆，语调上扬，“给你的红包翻倍。”
周喜婆正要千恩万谢退下，却又收住脚，脸上堆出几分为难。
“珍大爷，还有一桩事。”
贾珍摩挲着美婢的手停了。
“奴家临走时，又有一个媒婆登了秦家的门。看那架势，也是冲着那秦家小娘子去的。您看…”
贾珍脸色一变。
他松开美婢，撑着榻沿坐直了身子，那双惯常带着玩世不恭的眼倏地收紧。
…。。