萧恒的目光意味难明：“戾儿，你身居要位，是为父倚重的左膀右臂，朝野上下不知多少双眼睛盯着你。”
“况且，你亲手除去林忠渊，已然彻底激怒那群顽固之辈，如今正是风口浪尖。这女子出现得蹊跷，为父如何能不忧心你的安危啊？”
萧戾垂头，感激与惭愧交织：“孩儿明白义父一片苦心，之所以迟迟未曾主动禀明，是……”
萧恒低低一声轻笑，替他接上了后半句：“是担心，为父不同意你与她在一处？”
心事被一语道破，萧戾短暂沉默。
少顷，像是下定了决心般，目光坦诚迎向萧恒：
“孩儿知晓，您有意促成我与太后侄女的婚事。可阿春与孩儿自幼相识，相伴长大，她虽出身乡野，无世家依托，可这情分，是旁人比不得的。孩儿本想着，待妥善安顿好她，便同义父陈明心意。”
他说得恳切，语气带着丝小心翼翼。
萧恒缓缓抬手，示意他起身。
萧戾迟疑一瞬，紧绷着身形站起来。
“你的心思，为父看得通透。千金难求的织金妆花绫，本是勋贵嫡女、王府郡主方可享用，你竟予她做了常服。也莫怪齐管家来报，说你这几日频频支取银钱，原是忙着讨佳人欢心。”
萧戾耳尖染上一层薄红，难得流露出几分少年人的羞赧，低声求恳：“义父可否……成全孩儿？”
萧恒凝视着萧戾年轻的面庞，目光恍惚一瞬，像是透过他，看到了别的什么东西。
“回春阁，回春阁……原以为是医者仁心、妙手回春，却原来，是应在了那女子身上。”
萧戾还要开口，萧恒却已转过身，望向幽深林莽，低声自语，似叹似讽：
“你啊你啊，儿女情长、英雄气短。没想到连你也……”
萧恒眉宇间掠过一瞬浅淡怔忡，转瞬又消散无踪，摆了摆手，径直迈步离去。
算是应了。
萧戾脸上一喜，忙再度跪下，额头触地：“孩儿恭送义父。”
随着萧恒的离去，斑驳树影里，几道黑影无声掠过，不留半分痕迹。