云寂寺的夜，深山藏尽风声。
小院主屋的烛火燃得温顺。
萧戾伏卧在榻上，素色锦被妥帖盖至肩头，已然沉沉睡去。
他的脸还透着惨白，在昏黄烛光里显露出几分难得的脆弱，呼吸倒是平稳了，一下一下，绵长而均匀。
温续春坐在榻边矮凳上，目光扫过他的睡颜，忽然轻轻叹了口气。
往日她沾榻就睡，每每睡得比萧戾都早。
她从不知道，原来小院的夜可以这么安静，安静到甚至有些寂寞。
她起身，手探进锦被下，精准摸到了萧戾的手腕，指腹轻搭脉门，凝神细细辨察。
寻常人挨上这三十廷杖，皮肉筋骨俱损，少说也要在鬼门关前走上一圈，亏得他底子扎实，才堪堪撑过这一劫。
这人，还真是多灾多难。
这般想着，她不由走了神。
——
白日回到小院时，已是夕阳西斜。
后背血肉模糊的重创经过一路颠簸拉扯，萧戾被扶上榻时，神智已昏沉散乱。
温续春不敢让他昏睡过去，一边忙得手脚不停，一边频频开口同他搭话，强拉着他稳住心神。
“你是不是一早便料到，要挨这顿板子？”
萧戾勉强聚起神智，下颌微点，气息虚弱：“那日萧恒命我招摇穿过长街时，我心底便隐约有预感了。”
温续春动作一顿，忍不住抬眼瞪他，嗓门拔高了几分：
“那你就这么坐以待毙？怎么跟砧板上的鱼似的，连蹦都不蹦一下？”
萧戾轻笑一声，胸腔震动牵扯后背创口，疼得他倒抽一口冷气，却仍认真答话：
“林忠渊的死是谁的手笔，朝野心知肚明。他权柄滔天，难以撼动，更无人敢置喙半句。可是百官毕竟都看着，圣上也要个体面台阶，堵住悠悠众口。”
萧戾边说着，喘得有些辛苦。
温续春却听得心头冒火，手上力道不自觉重了些，疼得萧戾肩头狠狠一颤。
“他不是厉害吗？不是比皇帝还大吗？怎么还把你推出去？合着他自个儿风光无限，苦头全叫你吃了？”
萧戾却摇了摇头：“朝堂浑水深不见底。圣上要台阶平息朝野非议，萧恒需递上台阶彻底揭过此事，而如我这般的人——”
他顿了顿，声音里带着自嘲寒凉，“自当将脊梁骨抽出来，给他们当台阶踩。”
温续春握着药瓶的手猛地一紧
…。。