中年女人翻遍试卷。
“证物呢？”
一旁的差役面无表情。
“卷上已写明。”
“口供是否核验？现场是否封锁？仵作验尸结果在哪里？”
“休要问那么多，你只需选一人定罪。”
中年女人放下毛笔，摇摇头。
“没有完整证据，我不能判。”
差役举起木棍。
“拒不落笔，视为空卷！”
木棍正要落下，女人抓起毛笔，在卷尾写了一个重查。
墨迹没入纸面；她脚下的黑水忽然翻动，一道灰气钻进眉心。
女人捂住脑袋，脸上露出茫然。
“我来这里干什么？”
柳青看得清清楚楚。
那道灰气抽走了她的一段记忆。
这座考院根本不在乎答案是否正确。它只根据答题者的选择，从魂魄中取走某些东西。
有人失去记忆，有人沾上阴气。
还有几个落笔果断的人，双眼反而多出一层幽光，他们开始看见桌下爬动的残魂，还以为自己得了什么本事。
“拿活人生魂筛选阴差？”
神经吧？！
柳青扫过考院深处。
“这地方胃口不小。”
退休教师手中的木牌亮了起来，一名差役走来，铁链敲在桌边。
“阴字四十七号，入座！”
老人坐到桌前。
旧式长衫覆在他身上，手边多出一卷县学名册，梦境为他安排的身份，是阴阳县县学教谕。
卷纸浮出一行行字。
县学有一名寒门学生，父亡母病，家中断粮。学生潜入粮仓，偷走两斗救济粮，被守仓之人当场抓住。
按当地旧律，盗取官粮者断手。
若不依律，教谕失职，县学上下都要受罚。
试卷最下方，只留两个选项。
断手。
不断。
老人看了许久，始终没有拿笔。
桌旁差役催促。
“半炷香快尽了，快些答题。”
老人抬起头。
“那孩子的母亲后来如何？”
“与你无关。”
“粮仓里的粮食从哪里来？”
“官粮。”
“是朝廷拨付，还是百姓缴纳？”
差役的脸活像一块
…。。