周生抓起桌上的布包，跌跌撞撞追出草舍。
从城东小巷一路追到城外官道，北风卷着鹅毛大雪劈头盖脸打下来，地面的枯草全被白霜盖住。
官道分岔口，通往深山的山径蜿蜒险峻，没入灰蒙蒙的密林之中。
周生扑倒在泥水混杂的雪堆里，棉袍全浸透了冰水，手脚并用往前爬了两步，扯着嗓子大哭。
“子期——！成子期！”
哭声撕裂了风雪，回荡在空旷的山林外头。
柳青停下脚步，转过身，看着趴在泥雪里嚎啕大哭的周生。
他走上前两步，蹲下身子，抬手拍了拍周生落满白雪的肩膀。
手掌温和厚实。
“回去吧，好生待王氏。”
柳青收回手掌，不再多言半句，转身迈步踏上山石崎岖的羊肠小径。
青衫旧影没入茂密的青松之间。
周生跪在雪地里，捧着那个粗布包袱，嚎啕大哭，直到风雪将那道单薄的背影彻底掩埋，再也看不见分毫。
……
深山幽僻，人迹罕至。
越往里走，积雪越厚，山林间连飞鸟的叫声都停歇了。
柳青踏着没过脚踝的厚雪，一步一步向深处走去。
没有飞舟腾云，也没有神行法符，凡人的双脚踏在冰渣上，冻得发红发紫，寒意顺着皮肉直钻骨头缝。
可他每走一步，脊柱挺得笔直，呼吸悠长平稳。
前头的半山腰上，现出一处破败的古刹。
庙门早就烂成碎木，院墙坍塌了大半，杂草从青砖石缝里硬生生钻出来，挂着冰溜子。
大殿里头没有金身罗汉，只有半座断裂的泥胎神台，屋顶破了个大窟窿，白雪簌簌落在一张老旧的蒲团上。
柳青踏入大殿，伸手拂开蒲团上的积雪。
粗布单衣随意裹在身上，他盘起双腿，安安稳稳坐在蒲团中央。
破庙外寒风呼啸，松涛如海。
饥饿感在肚腹深处翻涌，柳青随手在殿外石缝边扯下几枚冻瘪的红酸枣塞进嘴里，嚼碎咽下，顺带着捧了一捧冰凉的雪沫子润润喉咙。
极致的清苦，极致的宁静。
城里的喧嚣吵闹、世家权贵的勾心斗角、凡夫俗子的哀乐悲喜，随着这几口冰雪入腹，尽数被隔绝在大山之外。
柳青缓缓合上双眼。
体内的五行蛟珠与龙骨虽然依旧被天道法则收敛
…。。